我们慕名来到直依寺。直依寺是一座依山而建的寺院，现寺内有活佛、僧侣118人，多年来他们一直按照自己的方式生活，每天既要念诵经文，又参加农耕放牧，自养自足。寺庙的庭院里，一群群马鸡如入无人之境，自由的觅食、踱步。这种人与自然的和谐图景让我们惊讶不已。寺庙的僧众告诉我们，佛家以慈悲为怀，普渡众生。直依寺多少年来，一直遵循慈善之心，禁止破坏寺内外一切生灵生死之缘，因此和许多小动物结下了善缘。而寺庙与马鸡的缘分则始于高僧色尼曲杰。

　　据说，有一次色尼曲杰在山里静心打坐，受伤的马鸡跌落身边，他将它带回寺内养伤，等马鸡伤好后将其放回寺外松柏林。谁知，第二年10月的晚秋时分，一群马鸡进入寺院，并在寺院诵经堂大殿的草地上觅食。僧侣扎巴们一点也没怠慢这些山上的小客人，便常常将青稞撒在草坪上喂养藏马鸡。渐渐地，马鸡与僧人都混熟了，调皮的马鸡有时还敢步入殿堂，啄食供奉的食品。就这样，这群马鸡在寺庙一待就是7个月，度过了漫长的冬天，一直到第二年的5月中旬，才离开寺庙 ，到高山上去生活。当地人说，夏秋季节高山上有许多药草根茎是马鸡爱吃的食物，马鸡在山上生活、繁衍。到了晚秋，这群马鸡又带回许多不认识的新面孔回到寺院，仿佛回家一样。就这样，一年又一年过去了，直依寺的僧人从每年10月始，对这群山上的客人进行7个月的义务喂养。藏马鸡一直被大众视为药用食物，常遭人捕杀，作为滋补品或馈赠佳品。1998年底，稻城县第九届人民代表大会二次会议作出了保护野生动植物的决定，直依寺也在县政府的大力协助下，广泛宣传保护野生动植物，并且更加身体力行。

　　现在的直依寺已经成了动物的乐园，院内除了有2000多只藏马鸡，还有其他松鼠、刺猬，松鸡等。寺院每年要消耗1000多公斤左右青稞用来喂养马鸡。每天清晨，一群群藏马鸡出没在寺院里，当听到小扎巴“咕咕……”的召唤声，便会蜂拥来到诵经大堂的坝子上争食青稞，然后到寺院后的松柏林饮用山泉。看着一只只马鸡在你身边悠闲自在，有的信步傲然，有的卓然独立，有的抖开亮丽的羽毛，有的甚至大胆地走近你，啄食你手中的食物，你会不由自主地惊叹，在这里，人与自然是多么的和谐。

链接：藏（白）马鸡（Crossoptilon crossoptilon）被列入CITES（《濒危野生动植物种国际贸易公约》）附录I中，IUCN(《世界自然保护联盟》)的保护级别是近危，是国家Ⅱ级重点保护雉类，主要分布在我国云南西北部、四川西部、西藏东南部以及青海南部高海拔地区（3000--4300 m）的针叶林、针阔混交林和高山灌丛中。