爱人一生 　有爱不老

　　许哲居士今年109岁，身材瘦小，行动敏捷；银丝如雪、耳聪目明；心怀大爱，一生助人。一个世纪的漫长岁月，她无私地奉献，无条件地爱人，尤其是穷、病、老、苦的人，更是她心里最关心的对象。她说：“我不是单独来此世界，我有许多同伴，帮助他们是我的责任，我爱他们，没有条件，因为我们都是一家人。”

她出生于中国，随母亲流浪至马来西亚槟城，逃婚到香港，避难往重庆，赴英国学习护理，前往巴拉圭服务穷人，晚年定居新加坡，创办多所养老病院。27岁念小学，47岁学护理，69岁练瑜珈，90岁学中文，101岁念佛。不计较毁誉褒贬，过着俭朴的平民生活，并倾其所有所能照顾孤老贫病。她的思行超越了世俗的价值观。“哪里有穷人，我就往哪里去。”这是许哲的人生方向。

不快乐的童年生活

清光绪二十四年（1898年），中国处于内忧外患之际，外有列强环伺，以洋枪大炮强行占领土地，租借港湾；内有打着“扶清灭洋”旗帜的义和拳之乱，整个中国处于战火四起、烟硝弥漫的不安的氛围。这一年，许哲诞生在在广东汕头的一个荒僻小镇。　　

中国弥天盖地的战火似乎延烧不到这个山野荒僻的小村落，小村庄的人们依然过着宁静的农耕生活，日出而做，日落而息。在这个务农维生的穷苦家庭，许哲的诞生并未带来多少的欢乐气氛，虽然增添一双操作家务的手，却也多了一张吃饭的嘴。

　　许哲没有快乐的童年，她每天要帮忙做许多家务：清晨到河边去洗衣服，洗完衣服再到山上野地采药草，采好药草回到家里，还要帮忙做手工，赚取微薄的工资以贴补家用。乖巧、懂事的许哲虽然每天忙着做家事，依然不得父亲的欢心，常常为了一点小事，就换来一顿责骂毒打。悲惨的童年印记，即使在一百年后，许哲仍感到不堪回首。后来，因为家中发生变故，母亲带着她和姐、弟、妹四人离开广州到马来西亚槟城投靠亲戚。

27岁念小学

　　当时，许哲已经二十几岁，却还是一个文盲。一百多年前，中国社会的传统观念重男轻女，女孩子根本没有地位，更别说受教育。没有读书的许哲，只能从事打扫的清洁工作，上进心强的她，一直在寻求就学的机会。

　　当时，槟城附近有一个天主教姑娘堂（修女会）办的小学，每次经过学校，听到小学生琅琅的读书声，她就不禁驻足，凝视着教室内那一张张童稚的脸庞，正专心听老师讲课。她心中十分羡慕：“我一定要读书识字，我不能一辈子给人家扫地。”

　　有一天，她鼓足勇气走进学校，告诉姑娘堂的修女们：“我想要读书，可是我没有钱，我可以帮你们打扫，洗衣服，请你们让我读书。”修女们很仁慈，答应许哲的要求，并且让她住到教会后面的房子，每个月4块钱的房租，则是以打扫、拖地、洗衣服，做家事来抵偿。就这样，许哲开始了她人生第一个阶段的求学，当时她已经27岁。

　　盼了二十多年的求学梦，终于实现，许哲像一块缺水的海绵大量吸取知识之洋，她每天认真地读书，虽然放学后还得做许多事情，但是，她内心有着前所未有的充实与快乐。

　　在传统的保守社会里，女孩子到了二十多岁还没结婚，就会被称为是“老姑婆”。一般人认为，女孩子养大了，没有男人来提亲，只有两个原因，不是脾气太坏没人要，就是身体有病才嫁不掉。年届30的许哲，又是小姑独处，不禁引来一些多事者的关心，每天都有人上门说媒，家里的门槛被这些三姑六婆踏进踏出，都快踏平了。

　　“妈妈，下次这些人再来，我就把大门关起来。”看到母亲为了应付这些人而烦恼，许哲也觉得十分心烦。“这些人都是我们的亲戚朋友，不能这样子。”母亲说。

　　“如果这样，那我就只好逃走。”许哲这样告诉母亲。母亲以为她说说算了，没想到，她为了逃避那些令人不胜其扰的事，真的一个人悄悄离开槟城来到香港。

　　初到香港，许哲依旧做清洁工作。有一天，她看在香港报纸上一则“征聘启示”，有人要征一位能够手写速记的秘书。许哲一看到这消息，立即前往应征。她回忆说：“那次的应征很特别，老板是德国人并没有给我考试，就叫我明天来上班。原来他是研究字体的，看应征信就知道这个人能不能用。”因为能流利地书写中、英文，许哲顺利地获得了这份工作。

避难到重庆

　　1937年，二次世界大战爆发，全球卷入一场野心掠夺的攻防之战。1939年，日本攻打香港，许哲的老板将香港的办公室移到重庆，许哲也因此来到重庆。避难到重庆，许哲依然得心应手地工作。当时，蒋介石的国民党政府迁都重庆，因为老板的关系，许哲还曾经替蒋介石和宋美龄发英文新闻稿给当时在重庆的英、美报馆。那一段日子，许哲过着富足优越的生活，当时，一般人平均月薪是20元，许哲却已经领取150元的高薪。

　　有一天，她和朋友到一家高级餐馆吃饭，那是一家装璜华丽的餐厅，柔美的灯光配上悠扬的古典音乐，晶莹剔透的高脚杯盛着香醇美味的葡萄酒，使人的用餐情绪格外浪漫、愉悦。吃完饭走出餐馆，突然有一个人趋向前挡住她的去路。

　　“请你好心给我一分钱买面包，我已经好几天没吃饭了。”那人伸出又黑又瘦的手，向许哲乞讨。当下，许哲心头一震，“这世上，还有这么可怜的人，饿好几天没饭吃。我刚刚那一餐饭，可以让好多穷人吃好几天了。”望着那可怜的人，许哲告诉自己：“从今以后，我不再多花一分钱在自己的吃喝穿着，如果我再多花一分钱在自己身上，我就是掠夺穷人的钱。”

创办养老病院

　　“我的姐姐是新加坡的一所学校的教长，她有一点积蓄，当我把办老人院的想法告诉她，她马上将自己存款提领出来，买下一块地，准备建造老人院。”1968年，许哲的“养老病院”成立，完全免费地收容了250位的贫病老人。　

　　初期，养老病院的一切开销，都由姐姐承担。许哲说：”姐姐的生活非常节俭，对我的想法相当支持，只要我需要钱，她二话不说就拿钱给我。”其实，许哲姐妹照顾穷人的心，是来自童年时期母亲的身教。当时，虽然家里很穷，但是，只要有穷人到家里来要饭，母亲总是会想办法分一些给他们。耳濡目染下，母亲的慈悲善行深深影响许哲姐妹，使她们拥有一颗仁慈博爱、欢喜布施的心，无我无私地去帮助真正需要帮助的人。

　　后来，姐姐去世，她把所有遗产都给了许哲，许哲拿这些钱，帮助穷人购买房子。

　　“有一天，我梦见姐姐在天上，穿了一身白衣，全身发光，对着我微笑。我告诉她，‘姐姐，我也要上去。’姐姐说：‘不行不行，你还有很多事情要做。’我知道，她一定很高兴，我把她的钱都花光光了。”许哲笑着说。

　　许哲对老人的照顾无微不至，待自己，却过着如修行人般的“安贫”生活。她的饮食极为简单，一天只吃一餐，通常是一份生果蔬菜或是一杯鲜奶。她说：“我从小就吃素，因为我对鱼、肉过敏。”她也不曾花钱在自己的衣着上，她都是穿别人不要的衣服，有时从垃圾堆里捡来，洗干净再穿。许哲认为，“穿衣服是为了保暖和蔽体，无所谓好看不好看。”

许哲照顾穷病老人的善行，渐渐被社会大众所肯定。

　　“我的工作，有很多很多好心的人在帮忙。”许哲说，“常常，一些好心的人载了一大堆的米和蔬菜来，有时多到吃不完。我就问他们，我可不可以把这些米和菜，分送给其他的穷苦人家？”在征求赞助者的同意，许哲把多余的米粮分赠给其他贫穷家庭，最高纪录曾同时照顾26户人家。

　　许哲不仅在新加坡盖养老病院，她还到马来西亚、泰国、缅甸去协助当地的慈善机构设立养老院。她的时间、精神完全给了世间苦难的人，忘了自身，忘了今夕是何年。

69岁学瑜珈

　　109岁的许哲，从外貌上看来像是六七十岁，她一头银白短发，皮肤光滑、耳聪目明、手脚利落，每天静坐、阅读、运动、布施、做瑜珈，她的精神、体力不输一般年轻人，尤其她柔软的肢体示范着瑜珈动作时，令人屏气称叹。

　　她透露她的长寿之道是，今天起来今天做工，不停地做工，做人间的义工。同时，她不恶口、不生烦恼心、不猛火煮食、不吃肉、不沾咖啡、茶、酒。所以，身心能常保平静、喜悦。

　　69岁才学瑜珈的许哲，提到学瑜珈那一段“心想事成”的奇妙经历。
有一天，喜欢读书的许哲，在书中读到学瑜珈的好处，但什么是瑜珈？她却是一知半解。“哎呀！真希望有个人来解释瑜珈给我听，而且教我学瑜珈。”她在心里发出这样的祈求。奇妙的事发生了。当她发愿要学瑜珈，过几天有一个人来参观她的养老病院，那人身着橙色长衫，头上戴着橙色帽子。　

　　“你是出家人吗？”许哲问。
　　“是的。”
　　许哲又问：“你教瑜珈吗？”
　　“是的，我的工作就是教瑜珈。”

　　仿佛是上天听到了许哲的祈求，特地派这位瑜珈老师来到她面前。就这样，许哲开始跟着老师学习瑜珈和静坐。原本身体就相当硬朗的她，学了瑜珈之后，精神体力更好。当然，她将身心奉献给贫病老人的无畏布施，自然能得到健康长寿的果报。

　　有一天，她经过一位她曾经照顾过的106岁的老婆婆的家。那是黄昏时刻，天色已暗，许哲看到老婆婆家的门扉半掩，她觉得很奇怪。心想，如果人不在家，门应该是关上的；如果有人在家，门应该会打开，为什么会半开半关？于是，她推门进去，看见老婆婆躺在地上。

　　“婆婆，你怎么躺在地上？”许哲趋前，关心地问。
　　“我三天前跌倒，不能起来。”老婆婆说。

　　许哲赶紧扶起老婆婆，倒水喂她喝下。因为老婆婆已经受伤三天，动弹不得、无法梳洗，身上发出异味。许哲帮老婆婆洗净身子，换上干净的衣服，然后到外面买了一碗稀饭喂老婆婆吃。随后，许哲联络红十字会的救护车，送老婆婆到医院。许哲帮老婆婆办好住院手续，老婆婆不让她走，她便留在医院陪伴老婆婆，一直到夜晚十点半才回去。

　　第二天一早，许哲又赶到医院探望老婆婆，护士小姐告诉她：“老婆婆昨天半夜两点已经去世了，她走得很平静、很安详。”

许哲一听，心里感到很欣慰，因为，婆婆走时干干净净，而且吃过了稀饭。许哲很感恩地说：“婆婆给我最好的‘礼物’，就是她在临终前让我握着她的手两分钟。”那真诚的爱，透过手心的温暖，陪伴着老婆婆平平静静地离开人间。

101岁亲近佛法

　　谈起学佛因缘，许哲说：“1999年，有一天，净土法门法师来看我，我问他我有没有资格做佛教徒？净土法门法师很高兴，为我做皈依证明。什么是皈依？我不懂。他跟我讲许多佛法的道理，我还是不懂。他说，不懂没关系，天天恭恭敬敬念‘阿弥陀佛’就好了。”

　　仿佛是累世的因缘，许哲一接触佛教，就欢喜信受。净土法门法师叫她念佛，她便开始老实念佛，不论走到哪里，佛号永远相随。虽然她没有求受“五戒”，净土法门法师却授给她五戒证书，因为，净土法门法师认为，纵使没有受戒仪式，她的五戒十善已经修到了一百分。

无条件爱人

　　许哲的关怀之心不仅限于老人，她希望开办一个不分种族，不分老少，不分男女的家庭式的“心连心之家”收容中心。“许多独居老人，没有亲人或是被遗弃的，他们的食品缺乏营养，三餐不继，没有家庭的温暖关怀。还有一些带着孩子的弃妇，她们的丈夫或男友，有些在坐牢，有些在戒毒所，有些移情别恋。她们没有家可以回，被人遗忘在某些角落。我们希望提供他们一个温暖的家，好好地，恭恭敬敬地爱他们，照顾他们。”

　　“心连心之家”也将收容一些离家的青少年。许哲认为，没有坏的孩子，只有需要爱的孩子，孩子因为没有爱才会变坏，所以，对于那些需要爱的孩子，“心连心之家”也将会给予他们真心的温暖与照顾。许哲说：“我不是单独来此世界，我有许多同伴，帮助他们是我的责任，我爱他们，没有条件，因为我们都是一家人。”

　　未来，“心连心之家”将为那些被遗弃的老人、弃妇、儿童提供一个中途站，给予他们家庭成员般的关爱，以恭敬心对待，建立他们的自信心和尊严。

　　每当有人将许哲与德雷莎修女相提并论，她总是谦卑地说：“我只是一个会扫地，喜欢做工的女人。我来到这个世界没有别的责任，就是爱，时时刻刻都去爱人。只要我们的心中有爱，这个世界就是一个爱的世界。”

　　一百年来，这个默默为贫病困苦奉献心力的善女人，无私无我地付出，那爱的能量仿佛来自天地之间，以源源不绝的慈悲心念去爱每一个需要爱的人。