一个普普通通的农民，把自己挣的钱都投入到环境保护之中，结果家徒四壁，身无长物。就连他唯一的儿子也因家里实在拿不出钱供他上学，不得不辍学去昆明打工。目前，他家只能靠妻子在附近一家网吧打工每月挣500多元来维持生活。对此，他的家人不理解，别人也发出质疑，不断地问“这小子怎么了？是疯子还是傻瓜？”宋克明有这样的觉悟并无怨无悔地走上环保之路，应该说是从他父亲得癌症开始的。

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1993年，吕楼村附近准备建一家冶炼厂，当时他是村委会主任。当企业筹办负责人找到他提出建厂时，他和村民们研究，认为村里太穷，应该有企业作为支撑，如果村里有工厂，至少可以招一些村民进厂上班，扩大就业，同时也可以改变村里的落后面貌，因此大家都非常支持。可是冶炼厂建成一年后，村民们发现厂里的烟囱不断冒黑烟，随着烟尘的飘落，总伴有刺鼻的怪味，熏得村民昼夜不敢开窗通风。而烟尘落到庄稼和树叶上，植物竟一片片地发黄、枯萎，很快便死掉，甚至冬天下的雪竟然是黑色的。

企业一天天地兴旺起来，村里患癌症的人却增多了。回忆起当年的情形，宋克明眼含泪水，心情沉重地说:“当时我们村有407人，两年时间内，竟有10余人患上了癌症，其中年龄最小的只有7岁。1995年，我父亲患上了食道癌，去安阳医院住院治疗。在老人住院期间，我发现住院的癌症病人中有八九位是我们村的。对此我很不明白，为什么我们村得癌症的人那么多？于是，我咨询了有关专家，从专家那里得知，人类80％的癌症与环境污染有关。”

读高中时，他经常阅读《中国青年》等杂志，至今他还记得在杂志上看到的一些有关环保方面的文章，其中印象最深的是一幅漫画。他说：“这幅漫画的名字叫《21世纪的乞丐》，画了一个身着西装革履的中年人，手里拿着一个乞丐碗，乞求别人施舍他一点儿干净的水。这幅漫画给我的震撼非常大！我想，如果水真的都被污染了，人类的末日可能就到了。

宋克明清楚地记得，儿时的天然文岩渠水清澈得几乎透明，但随着渠边企业的增多，沿渠各县众多的造纸厂、水泥厂将大量生产废水未经任何处理直接排放到渠内，渠水逐渐变浑浊。尤其是到了2000年，渠水变成了黑色。每当他从渠边走过，看到黑呼呼的水，心就止不住地颤抖。

于是，宋克明自掏腰包，从全国各地请来环保专家、政府官员和新闻单位，在长垣县召开了“环境保护与可持续发展”万人大会。会上他发放了1万多份“保护母亲河倡议书”，并将环保理念通过各种方式向世人传播。会后，他邀请与会的专家、记者沿天然文岩渠边进行了为期两天的实地调查。

这一系列的环保行动引起了社会各界的普遍关注。2005年初，河南省政府做出决定，对天然文岩渠等三大污染流域进行重点整治。取缔8家中小企业，关闭5家污染严重的造纸企业，并对造成污染的一大批相关责任人进行了处理。

面对被关闭的企业，宋克明没有盲目乐观。他说:“这是一个好消息，也是一个坏消息。污染企业关了，使村里的环境好一些，但是经济上受到了不小的损失。经济发展和环境保护确实存在矛盾，但是如果不注重环境保护，经济发展得再快，也不能挽救那些患癌症村民的生命。

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由长垣县城东行约30公里，就是王堤村湿地。这片湿地共100亩，是他贷款3万元和同村的周宗成共同租的。开始周宗成计划栽种果树，建旅游休闲度假村。宋克明却提出不建旅游休闲度假村，要将湿地保护起来。他说:“一亩湿地相当于10亩森林，这100亩湿地就相当于1000亩森林，按有关专家的计算，100亩湿地会产生约1200万元的生态效益。周宗成接受了他的建议，俩人合资买来白杨树苗栽在湿地四周建成了绿色走廊。

湿地特殊的生态环境吸引了猫头鹰、野鸡、天鹅、大雁、白鹭、白鹤等几十种飞禽，同时也引来了一些见利忘义的捕鸟人。他们为获取利益，纷纷跑到湿地投毒捕鸟。2000年前后，这里捕鸟现象十分严重，那时捕鸟人一天就把三四条船装得满满的。鸟贩子们将一些珍稀鸟类拿到市场上卖掉，而卖不上价钱的斑鸠等鸟类便被他们毫不吝惜地扔掉。有一次，宋克明在湿地里意外发现一大片死去的斑鸠，他还以为是暴发了禽流感呢。

为了迅速有效地遏制猎杀、捕鸟的现象，宋克明提出在湿地周边建立鸟类保护站。他的想法立即得到了大家的认同，一些村民主动提出任护鸟巡查员。然而他们在制止捕鸟行为的同时，也得罪了不少捕鸟人。那些捕鸟人经常伺机进行报复，趁他们不在的时候放火烧掉看护鸟房。

目前黄河湿地的四周，一排排杨树像列队的卫兵似的忠贞地守护着一眼望不到边的湿地。仅白鹭一个品种就多达上千只，白鹭、白鹤等国家级保护动物在茂密的芦苇中欢歌。真正地成为了鸟类天堂。宋克明说:“这就是生态保护的效益，只要我们对湿地给予保护，马上就会看到效果，你听鸟的欢叫声多悦耳，多令人兴奋。一个人的能量是有限的，只有不断地提高公众的环境意识，让大家懂得大自然平衡的意义，唤醒人们自觉的环境意识，共同保护环境。才能使更多人自觉地投入到护鸟队伍中。

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宋克明关注的视角不再仅仅局限于黄河生态环境建设方面，而是逐渐扩展到绿色生态村建设方面。他认为只有生态环境好了，社会才能和谐发展，而要建绿色生态村就要从小事抓起，从整顿环境卫生做起。他首先发现村头的一个废坑快被县城一所学校的生活垃圾填满了，他敏感地意识到这是城市垃圾向农村转移的苗头，必须立即遏制，否则若干年后垃圾渗滤液就会污染地下水。于是，他在家乡掀起了一场阻击“城市垃圾向农村转移”的环保风暴。

他借鉴北京等大城市初期处理垃圾的的方法，实行生活垃圾分类，并言传身教，从自家做起。宋克明家的做法确实起到了示范效果，街坊四邻看到他家徒四壁，但是各类垃圾分得井井有条，分类码放，清洁干净卫生。于是，他们纷纷效仿，很快家庭垃圾分类处理在吕楼村蔚然成风。

从黄河支流天然文岩渠污染源调查到黄河流域生态保护；从黄河湿地鸟类保护，再到遏制城市垃圾向农村转移；宋克明的视野越来越宽，关注问题也越来敏锐。他并不太清楚自己的明天会怎样，但他知道“这是一个长征，要一直走下去”，而他的目的也很简单，就是“给下一代的孩子留个干净的环境，也留个活路”。