《红楼梦》第一回就提到了两个中国的传统节日：一个是中秋节，这天离群索居的甄士隐家宴已毕，又在自己的书房另外准备了一桌酒席，乘着月光来到不远的庙中邀请贾雨村一同宴饮、赏月，不料两人一拍即合，随即甄士隐赠予贾雨村银两以供科考。另外一个即是元宵节，这天甄士隐命下人怀抱女儿英莲去看花灯。半夜，下人小解，遂将英莲放于一家门槛上坐着，谁料竟被拐子拐卖。诸如此类的节日在《红楼梦》中亦多处提到。比如第十八回，贵妃贾元春元宵节省亲；十九回，袭人正月十五回家吃年茶；五十三回，“荣国府元宵开夜宴”；更有七十二至七十六回，回回都提到中秋节……

我们由《红楼梦》谈谈中国的传统节日文化。

先从正月十五元宵节说起。元宵节的形成比较复杂，有多种原因，并且经过了漫长的过程。我国民间杂耍戏剧起源很早，这些民间艺术在农村获得了很好的发展，并得到广大农民的喜爱。但是由于平时忙于农事，很少闲暇，于是各种娱乐项目便选择在寒冷的冬天和初春来表演。按照中国传统习俗，每到年终岁尾各行各业都要停下一年的忙碌，回家过个团圆年。在这个时候忙碌了一年的人们并没有闲下来，而是开始了探亲访友、接财神、做食品、制备年货等等。大约正月初十后才陆续有了空闲时间，但这时一些外出谋生的人也该动身启程了，留守家中的人也要准备当年的农事活动了，于是就在第一个月圆之日高乐一番，各种民间娱乐活动粉墨登场。当然，这一天，我国还有一个传统风俗就是，接闺女回娘家团圆，因为在除夕之夜，已经出嫁的女儿是不能回来的。这时候大年已过，嫁出去的闺女便会被娘家人接过来过上个三五日，与亲生父母兄弟姐妹共享天伦之乐。所以说其实真正的合家团圆要等到正月十五才能完成。既然是合家团圆，当然需要一些助兴的娱乐活动了。元宵节通常彻夜不眠，玩个通宵，人们就用又香又甜的原料做成圆圆的食品充饥。圆形是吉利的象征，同时暗喻团团圆圆，这样汤圆就慢慢成型了。

《红楼梦》元宵节那一天，贵妃贾元春被皇上恩准回娘家省亲。当然贾府是大动干戈，又是造省亲别墅，又是题对额，着实大大花费了一番。更有甚者，全家凡有爵之人，皆按品服大妆，早早地做好了迎接的准备。贾母带领女眷等候在荣府大门外，贾赦则带领男眷等在西街门外。其中场面在此亦不需详说。只说一点：贵妃元春本来是回到自己的娘家来，而这等事情如果是在普通的家庭则是全家齐聚一堂，欢饮达旦。皇亲国戚就不能这样随便了，有很多的礼俗要遵守。与自己的父亲见面也要隔帘以君臣相称，于是贵妃垂泪道：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能叙天伦之乐；今虽富贵已极，然骨肉各方，终无意趣！”相比袭人的回家吃年茶, 尽管一个是锦衣玉食、热闹非凡，另一个则是粗茶淡饭、嬉闹一下天伦，然而内中情形亦是大相径庭。

再来看看五月初五端午节。有多种说法，我们还是常取纪念屈原一说。屈原，是战国时期的政治家和诗人。因为遭到奸臣和昏君的迫害，自感报国无门，于公元前278年的五月初五投汨罗江殉国。人们为了纪念他，每到五月初五这一天便用竹筒装上大米投入水中，作为祭祀屈原的祭品。后来，人们发现投入这些祭品的水域，鱼儿竞相争食。不但达不到祭祀的目的，反而有一种亵渎的味道。于是，聪明的人们便改用竹叶或苇叶包粽子，并用五色线扎牢，投入江中祭祀。

《红楼梦》中的端午节相当隆重。第二十四回便提到，贾府总管王熙凤为了庆祝端午节开始做准备工作，这才引出了本家贾芸的出场。远房亲戚贾芸为了在贾府谋得一点事做，不得不在端午这个节骨眼上向总管王熙凤献上一点孝心，于是便借来了一些银两买了些冰片、麝香之类的香料来敬献给凤辣子。这才在贾府谋得了监种花木工程的差事。到了小说的第三十一回，真正的端午节才开始。那天，宝玉心中闷闷不乐，恰赶上晴雯又不慎将扇子跌落地下，股子也折了。宝玉见到，便随口发泄道：“蠢材! 蠢材！将来怎么样? 明儿你自己当家立业，难道也是这么顾前不顾后的？”快嘴的晴雯可不示弱：“二爷近来气大得很，行动就给人脸子瞧。前儿连袭人都打了, 今儿又寻我的不是……何苦来! 要嫌我们，就打发了我们，再挑好的使。好离好散的，倒不好？”宝玉听了这话，气得浑身乱战，说道：“你不用忙，将来有散的日子！”两人正吵得不可收场，袭人便走出来解劝，不料一句话不中晴雯的下怀，便争风吃醋起来，情形更是雪上加霜。这时，林黛玉偏偏来了，“大节下怎么了，好好的哭起来? 难道是为争粽子吃争恼了不成？”宝玉和袭人嗤的一声。这才解了围。到了晚上，宝玉从薛蟠处吃酒回来，让晴雯打发自己洗澡，吃果子。可晴雯还是对他不冷不热，宝玉深知自己白天得罪了她，于是，便让晴雯撕扇子取乐。此处一个活灵活现的宝玉便展现了出来。本来，他是大家族众人吹捧的宝贝疙瘩，但在下人面前，宝玉却没有主人的面孔，反而变成了一个善解风情、懂得怜香惜玉的男子，难怪那么多的女孩子围绕其左右。

最后, 我们再讲讲中秋节。古代人没有先进的照明设备，一到晚上，月亮便成了人们茫茫黑夜中的光明使者。关于月亮人们充满了感激之情，但由于缺乏相应的科学知识，月亮多少被蒙上了一层朦胧的面纱，成了神灵的象征。再加上人们对月亮的圆缺、月食等自然现象无法解释，于是便产生了各种各样的神话传说，比如嫦娥奔月等就这样应运而生了。于是人们便赶在月圆之时祭拜月亮。但是为什么要选在八月十五这天呢？传说中的嫦娥奔月正是这个日子。另外还有气象原因，每年农历八月前后，大气中的水汽和尘埃相对减少, 秋高气爽。此时, 又是接近秋分节气，太阳、地球和月亮基本处于三点一线的位置上，太阳光直射月亮，致使月亮格外明亮、美丽。虫鸟争鸣，金桂飘香，秋菊吐艳，气味芬芳，丰收的瓜果蔬菜自然成了祭拜月亮神的好贡品。久而久之，贡品种类越来越多，人们便手工制作一些好吃的糕点来祭月，当然也是做成圆形了，于是后来便出现了既可以祭神又可以充饥的月饼，而且月饼的样式、种类花样繁多。

中秋赏月的习俗在《红楼梦》中也有表现。中秋那天，贾府园门大开, 吊着羊角大灯。整个府中老少主仆全体出动，在园中山上的大厅中赏起月来。月饼西瓜及各色果品自不用说。为了庆祝中秋还专门请了一个做月饼的高手当厨子。此外，贾母吃的月饼可不是一般的月饼，而是皇宫中赐出的内造瓜仁松油穰月饼。看来月饼可真有一番讲究的。在这样的月明星稀的夜晚，一家人在自家花园中赏月，真是别有一番情趣。席上便讲起笑话来。平时一脸严肃的贾政为了博得贾母的开心，也讲了一个笑话: 一家子一个人最怕老婆，这个怕老婆的人从不敢多走一步，偏是那日是八月十五日，到街上买东西，便遇见了朋友，死拉活扯到家去吃酒，不想醉了，在朋友家睡着了，第二日醒了，后悔不及，只得来家赔罪。他老婆正洗脚，说：“既是这样，你替我舔一舔就饶你。”这男人只得给他舔舔，未免恶心要吐。他老婆便恼了，要打，说：“这样轻狂！”唬得她男人忙跪下求说：“并不是奶奶的脚脏。只因昨儿多吃了黄酒，又吃了月饼馅子, 所以今日有些酸呢。”嘿嘿! 真没想到，原来有板有眼的贾府主事人贾政也有这样的一面。看来贾政其人我们也不可完全否定呀。最起码，作为儿子他是很孝顺的，作为父亲嘛，尽管有些严厉，有些专制，也并不是没有人情味。只不过是封建取士制度害人罢了。