在中国传统文化语境中，读书的含义纷繁而暧昧。既指求学，又谓治学，高下兼具。既指清高之举，与污浊政治、铜臭财货相对；又指精神追求，与农工兵商、贩夫走卒对应。曾被赋予伟大意义，也曾有极功利的考量。既具崇高感，又不无世俗气。亲近书，自是雅事，却也被甜腻腻地称颂：红袖添香，夜雨秋灯；也曾染上“自虐”色彩：凿壁偷光，悬梁刺股；还曾给渲染得庸俗不堪：千斤粟，黄金屋，颜如玉。读书人号为书生，是文雅士人的别称，也是百无一用的代名词。读书人可论政，可治国，可带兵，可牧民；有时也被讥为书呆子，只会掉书袋的书奴，迷恋一物的书蠹。读书，既唯此为高，又往往属于不得已而为之。对书本的推崇，既有志存高远的内涵；又孕育着惟书是从的本本主义。读书的快乐，既被夸大渲染，自赏自矜；又被实质上忽视，难得真诠。凡此种种，其余绪皆延至上一“世纪之交”而不衰。

　　20世纪肇始以来之百余年，对读书的理解，大体不脱上述诸义，却也颇有拓展。近几代人所面对的书之品貌、形态，读书之心境、情状，实在百变千化，令人目不暇给。随着现代印刷技术兴起及其日新月异，书籍铺天盖地，大行其道。传统经史子集之外，更加上世界各种文明成果，以书为媒，纷至沓来，迹满中土。近年复有电子、数字图书后来居上。除一段特殊时期有焚书的愚蠢之举，有无书可读的尴尬遭遇之外，多数时光中，“书”还是“天堂”，还是“时尚”。古籍、新著，往古、现代，哲思、巫术；数理物理、科学玄学；会议文件、辅导材料；考级应试、教辅真题；黄皮书、红宝书；图文书、有声书；缩微胶卷、磁盘光碟。五花八门，乱花迷眼。言其面貌，涉及装帧、插图，洋装、函套，折口、书腰。言其印制，有土纸、道林、铜版，石印、铅排、影印、激光照排。谈其流转，则有购置、集藏，借阅、交换，沽贩、拍卖。谈其命运，则有失而复得，珠还玉碎，强索、查抄，禁毁、焚烧，借阅、手抄。论其阅读场所，有公共图书馆、私人阅览室，缩微阅读器、手持电子书，网络、光盘，MP4与手机。论其传播，也有大张旗鼓，也有秘密传接；有强行推广，有软性营销；包装、评骘，吹捧、棒杀。说其读法，则有苦学，有玩票；有焚香，有负暄；有正襟危坐于讲堂之上，有蜷缩曲蹲于闹市之中；或卧绿草地上，或依清泉河畔；寂静深夜，朗朗日照，皆可读也；或于雪夜闭门之时，或在血雨腥风之中，皆不得不读也。有作噉饭之道，有做神圣追求；有两脚书橱，有活学活用；有以博取学位，有借之自得其乐。传统阅读样态与现代“读”派、后现代新兴“读”法，纷然杂陈，并行不悖，不一而足。

　　职是之故，20世纪人对读书一事，较之前人，自是别有会心。现代贤哲，当代书虫，作家学者，各色人等，其悲欣交并、甘苦备尝之状，皆借生花妙笔表以出之。因读书一事，引发恁多美文，也算得这伟大世纪诸多不幸中之一幸事。《百年美文》之“读书卷”，虽限于篇幅，尚有遗珠之憾，但胪列著录，亦可称夥。其内容或主旨，自然均为谈书、谈读书者。诸如读书的意义，读书的方法，读书经历，读书的经验教训；书与人，书的命运，书之聚散；购书，藏书，书斋，书缘……围绕书和读书，题材集中而角度、风格多样；无论文言，白话；庄重，雅谑；无论有理抑或有趣，无论自道心曲，抑或代人倾诉；无论含微言大义，还是蕴小小悲欢，类皆好文笔、妙文章。正言傥论，覃思妙想，委曲心事，警语趣谈，异境奇遇，忧乐惊喜，甘苦梦缘，爱恨弹赞，一一道来，应有尽有。通观之，实可谓精彩纷呈。百年读书妙文，泰半传流不衰。

《百年美文》,第一辑共五卷12册

2008年4月第一版 344.00元

　读书卷 69.00元

女性情感卷73.00元

哲思卷55.00元

地域卷 67.00元；

生活卷80.00 元

　　咀嚼此等文字，于读书这一人们习焉不察之举，体味似更深切。文字阅读的实质，就个体行动而言，是人借助感觉器官，识得抽象（或兼形象）的符号，进而深入思维、情感、心智、想象、回忆、记忆之世界。就群体作为而论，则是今人与先人的心灵对话，是文化传承以至探索、创造之过程。读书的意义，就集体而言，是继承万千百年各种人类文明、经验的必经之途，是人类伟大智慧、精神的延伸；后人因读书而进入更广阔的空间、更久远的时间；是形成或一群体共同价值、精神家园的捷径。就个体来说，阅读则是纯粹个人活动，读书者于此寻得人生快乐；读书使人获得更丰富的自我、更广阔的视野和精神自由，因而成为个人修为的内在追求；读书伴随一代代人心智的生长，成为人日常生活的一部分；人因此一生与书结缘，永不放弃书的阅读。抚摩书页，嗅得书香，与古人、洋人、今人为友，乃何等美妙、独特的感受和品位。品赏此类谈书论读之文，胜意纷披，多有先得我心之概，读者不难从中窥得百年来思考读书之与时俱变的种种面相。而进入21世纪以来，虽仅数年，此类题材，无论大陆抑或海外，优秀之作，联翩涌现，蔚为大观；国外先哲时贤好文妙文之迻译，更时时得见。此或即民族新生之征兆欤？或有机缘，更广加采撷，续与读者共同赏味其所述读书之情、之事，岂不快哉。