无始以来，众生所作罪业如须弥山之大，而罪业从那里来呢？从作恶中来，从起心动念中来。如《地藏经》说：“南阎浮提众生，业感如是，业力甚大，能敌须弥，能深巨海，能障圣道，是故众生莫轻小恶，以为无罪”。又说：“举止动念，无不是业，无不是罪”。别说做了恶行，就是起了恶念头，都算作了恶业。所以我们要时刻观照自心，警惕念头，应常自问，生这个念头是否应该呢，不应该就要马上灭除。所谓不怕念起，最怕觉迟。

　　忏悔法有“事忏”和“理忏”两种。“事忏”藉礼拜、赞叹、诵经咒等进行一忏悔，又称“随事分别忏”，一般之忏法均属此类。理忏，是从理论上观察犯罪理由及动机。自我检讨，明白一切罪皆由妄想生，灭罪要从心上做起，这又称为“观察实相忏悔”。所谓：“罪从心起将心忏，心恶灭时罪亦亡，心亡罪灭雨俱空，是则名为真忏悔”。

　　“忏”是内心的，知道做恶事是羞耻，以后不再作。“悔”是在外的，要把羞耻向外发露，恶恐人知便是大恶。亦可在佛前求忏悔，将所作恶事，向佛披露，真诚改过，，这样才容易与佛菩萨相应，得菩萨加持庇荫。拜忏时，要真心忏悔所造恶业，随文入观，思惟经义。恶业不一定自作才有罪，若教他作果报亦是相同

　　三业中，最易犯的是口业，所谓舌下有龙泉，杀人不见血。随便讲几句谖谤他人的说话，后果可能很严重。因为呈口舌之饶，便负上因果责任，令自己日后受报，甚而障碍往生，是很不值得的。所以佛在《无量寿经》恳切叮嘱：善护口业，不讥他过。

　　人，不怕犯错，贵在知错能改。所以佛教特别着重忏悔，就算十恶不赦的罪人，能生惭愧心忏悔改过，也可重新做人。

　　佛陀的十大弟子，虽已断惑悟道证果，偶尔亦会犯戒做了违背菩提心之事，佛陀如何处理这些大阿罗汉之之过失呢，不是疾言厉色的责骂。也不是决绝的惩罚，而是柔声细语训示当下忏悔改过向善之法。在《增一阿含经》中，对害佛、弑父、囚母的阿阁世王，佛陀仅作如下开示：“汝知汝罪，如法忏悔，故受此戒。吾圣法中，如能知罪，如法忏海，能得未来道果。”经中又说：“即使做出极恶之行，若能悔过，过失即转微薄…若能每日悔改而不懈怠，即永拔恶业”由此可知，忏悔灭罪力量之大。《观普贤经》也云：“一切业障海，皆从妄想生，若欲忏悔者，端坐念实相，众罪如霜露，慧日能消除。”

　　忏悔除可消除宿世冤业外，更可求生佛国。宋朝莹珂法师知道自己破戒犯业入，怕死后堕到地狱。读罢《往生传》感动流涕，在佛前忏悔后，志决念佛求生净土。经三日三夜，见到阿弥陀佛跟他说话，告诉他尚有十年阳寿，嘱他好好修行，十年后再来接他。他即抱着阿弥陀佛的脚不放，哭说十年阳寿不要了，求佛立即带他到极乐世界，因为在十年光景里，不知道又将造多少罪业，没把握再见佛。慈悲的阿弥陀佛，终于答应他的请求，果然三天后接他到西方极乐乐国去。

　　从莹珂法师之公案，更感觉到生活在这娑婆世界真的很可怕，一不小心，就会造了地狱的因。另一方面，这公案亦蕴含无限玄机，给我们一个启示：莹珂法师会否是观世音菩萨应化而来，示现以忏悔惭愧心念佛三日夜，便灭无量罪，得阿弥陀佛接引往生极乐。一念迷是凡夫，一念觉是菩萨，烦恼就是菩提，清净便极乐，所谓“放下屠刀，立地成佛”。同样《地藏经》中的婆罗门女，得觉华定自在王如来指示，念佛一日一夜，便得大威神力，亲临地狱救拔母亲。当然，婆罗门女是地藏菩萨因地修行的前身，菩萨多生发愿，是故净心念佛一日夜即能随心满愿。而莹珂法师示现的是凡夫身，要得到念佛三昧当然不能超越多生修行的地藏菩萨。

　　《五会佛事赞》云：“不简多闻持净戒，不简破戒罪根深；但使回心多念佛，一能令瓦砾变成金。”