《百僧一案》选取百则公案加以注释、评析，首次大规模地对禅宗公案作了透彻明晰的讲解。作者是如何做到这点的呢？我们不妨先看看他的运思轨迹。

首先，把握禅学的基本问题。所谓“千疑万疑，只是一疑”。学禅的目的在于解脱，参禅的动因在于对人生起了疑情，禅门教学就在疑情的呈示和对症投药的点拨中展开。明乎此，读者就不会被“麻三斤”、“喝茶去”等言句瞒倒，而领会禅门问答的话外玄机。

其次，掌握禅宗的教学方法。与“教门”注重经籍不同，禅门看重的是现场教学。禅师们或扬眉瞬目，或张弓拉箭，或正言反答，或截断言路。看似怪诞的言行其实有理路可寻。对特定动作约定俗成意义的揭示，对机锋语言方法意义的梳理，是作者破译禅门“行话”的法门。

再次，理清禅师的学派渊源和思想特色。禅宗并非铁板一块。从如来禅到祖师禅，再到五家七宗的分灯禅，禅宗经历了不同发展阶段，同一发展阶段也往往宗派林立。流派既多，话语方式就各不相同。牛头禅的“万物有灵”，洪州禅的“作用即性”，沩仰宗的“无思之思”……理清具体禅师的思想渊源和特色，才有可能得到公案的正解。

其四，还原公案的历史语境。禅僧们并非生活在真空中，其所处的环境，规定着他们的思想行为。作者不仅关注禅宗哲学本身，还将视线投向更广阔的历史文化领域。一个时代禅僧的主要成分、生活状况，当时民间语言、书面语言对禅宗语言的影响，都成为他解读公案的线索。

最后，对公案做现代学理的阐释。禅宗公案是禅门的教学案例，禅宗向来讲究不说破，故历代禅师开讲，多是绕路说禅，重在暗示和隐喻。到了今天，暗示和隐喻已不能满足读者的需要。本书运用现代话语阐释古典公案，并将其与儒、道及西方相关思想作比较，在现代学术体系中予禅宗思想以精确的定位，使读者思而得之。

禅门旧有选取百则公案进行评唱的传统。评唱公案不为传授知识，而为开启智慧。如《碧岩录》普照序云：“百则公案，从头一串穿来；一队老汉，次第总将按过。须知赵璧本无瑕颣，相如谩诳秦王；至道实乎无言，宗师垂慈救弊。傥如是见，方知彻底老婆。其或泥句沈言，未免灭佛种族。”公案和对公案的讲解，都只是指月的手指，阅读者才是接受的主体。月在天上，佛在心中。同理，《百僧一案》拨开了禅宗公案的千年迷雾，足以开阔我们的视野，拓展我们的思路，照亮我们的盲点，但它既非明月本身，亦非佛法本身，不能代替我们自己对人生、佛教和禅宗的领悟的。在此意义上，可以说，《百僧一案》接续了禅门评唱的旧传统，开创了公案解读的新途径。

　　禅宗智慧，从此可以“接着讲”。