麥積山位於甘肅省天水市東南四十五公里的群山之中，因山形隆起如農家積麥之狀而得名，也因奇峰林秀，景觀壯麗，自古以來便成為修行弘道的理想勝地。魏晉南北朝時期，隨著絲綢之路的進一步暢通和中西經濟、文化交流的發展與頻繁，隨之而來的佛教與佛教藝術，也得到了空前的弘揚與興盛，麥積山因地處絲綢之路自長安至西域的甘肅東部的秦州（今天水）轄境，匯集雕塑、繪畫與建築於一身，成為絲路上的另一顆璀璨的明珠，其藝術作品不僅全面真實反映了我國從公元四世紀末葉以來，在雕塑、繪畫等藝術方面的發展演變過程和輝煌的藝術成就，而且對研究我國古代泥塑、石雕、建築以及宗教等有關歷史文化，提供了系統性的實物資料。

麥積山石窟開鑿於十六國姚秦時期（約三八四），於北魏太和元年（四七七）以後大興，西魏再修崖閣寺宇，北周造七佛閣（第四窟），隋初建舍利塔，又於七佛閣下雕出高達十七點五公尺的摩崖大佛（釋迦牟尼佛與文殊、普賢二菩薩三身，十三號），成為麥積山最大的雕像，之後歷代均曾加建重修，現存佛教窟龕一百九十四個（東崖五十四個、西崖一百四十個）全部凌空開鑿在海拔一千七百四十二公尺的山崖峭壁上，高峻驚險，星羅棋佈，層層相疊。唐開元二十二年（七三四年）因強烈地震，使崖面中部塌毀，窟群便分為東、西崖兩部分；東崖以涅槃窟、千佛廊、散花樓、上七佛閣、中七佛閣和牛兒堂等最為重要，規模宏大；西崖最重要的三大窟中以萬佛堂最大，天堂洞次之，一百二十七窟最小，皆開鑿於六世紀，是我國北方重要的佛教藝術勝地之一。

如果說敦煌是一個壁畫殿堂的話，那麼麥積山則是一座宏大的泥塑藝術陳列館。麥積山石窟原與和敦煌莫高窟一樣，都因山石疏鬆，不宜在岩石上精雕細鏤，全以泥塑和壁畫等藝術形式來宣揚佛教思想和佛經內容。但因麥積山一帶陰濕多雨，地震較頻繁，原來的壁畫大多剝蝕殆盡，所以主要以精湛優美的泥塑稱著於世：造像題材上則有佛、菩薩、弟子、天王、力士、飛天、供養人及獅象等，極為豐富，現今仍保存四世紀末至十九世紀的大小泥塑、石雕、石胎泥等造像七千二百餘身，壁畫一千三百餘平方公尺。這些未經窯燒的泥塑像藝術內涵豐富，風格獨具，經過千百年風雨後，仍栩栩如生，表情逼真，極富生活情趣，且堅如陶瓷，不僅在中國雕塑史上，在世界雕塑藝術中，也有很高的聲譽與價值，被譽為是「東方雕塑陳列館」。

富有人情味和民間氣息

麥積山石窟的早期作品，大部分是唐朝以前的原作，而且十六國姚秦至北朝各時代泥塑藝術作品幾乎都有，可建構出我國古代造像藝術發展的明顯軌跡。姚秦作品厚重古樸，曲眉豐頰，高鼻深目，衣紋斜褶，從臉形，服飾都取材於印度風格。北魏作品高鼻寬肩，瘦臉長頸，長腿細腰，服飾多薄紗。西魏作品逐漸擺脫外來影響，造像面容清臞秀美，寬袖博帶，長裙拖地，衣紋流暢，峨冠高履。北周作品造型由方變圓。隋代作品面方頸短，小鼻小嘴，身長腿短。唐代作品豐滿圓潤，端莊雄健。服飾華美，色彩豔麗。宋代作品造像更加秀麗纖巧，作風寫實流暢。元代作品比較粗獷。明代作品比較細膩繁瑣。正因歷代增建風格不同，在製作上能顯示出各時代的獨特藝術風格，如七十四、七十八窟主佛雖經重修，但仍保持部分古印度造像風格，髮紋體態卻也具有漢民族的特徵；北周時期七佛閣龕頂外上壁的七薄肉塑浮雕飛天，即呈方中求圓，珠圓玉潤的風格，均系統地反映各代泥塑藝術作品的獨特藝術風格和源淵關係。

麥積山石窟藝術係以秦漢以來中原文化藝術傳統的基礎，融合印度佛教藝術形式，較早形成具有濃厚中國民族風格，每窟龕內的造像與壁畫，結合圓雕與平刀、壓線條與陰刻紋並用的精湛製作技藝，運用「以形寫神」、「形神兼備」的表現手法，再以上彩不重彩或者直接用素泥表現質感的獨特方法，均係以絕高的藝術智慧與創造力，將佛教高深的哲理轉化於藝術成就之上，呈現出具有鮮明的時代特徵及強烈的地方特色的中國佛教藝術，明顯的人間化傾向和濃厚的生活情趣，是麥積山石窟藝術中的又一個顯著特徵。我國多數石窟和寺院的早期造像，一般都將佛像作成莊嚴、肅穆、至高無上，神聖不可侵犯的樣子。在麥積山石窟裏，儘管也有這樣的作品，可是從北魏早期開始就有了明顯的變化，尤其是北魏晚期以後的佛像，差不多都塑造成俯首下視、面容娟秀、體態端莊、慈祥智慧、和藹可親、美麗善良的母性形象，有的甚至類似陝甘一帶農村中常見的少女。如第四十四窟主尊佛造像，晶瑩玉潤，比例精確，體型適中，神情氣韻俱佳，既顯示出佛陀的慈悲大度，又表現出母性溫婉善良的天性，堪稱為「東方的維納斯」；而第一百二十三窟內那對童男女，造型概括簡約，形象純樸稚氣，宛如現實生活中呼之欲出的稚童，他們頸頂上各套帶一個「長命圈」，也正是陝甘一帶農村常見習俗的生動寫照，雖然出自一千四百多年前西魏時期的藝術手筆，卻使我們明顯感到宛如現實生活中的孩子。這說明塑匠們在造像過程中，把民間的生活現狀如實地帶到佛窟中去，使神靈與人間化為一體，因而使得麥積山窟作品格外富有人情味和民間氣息。

生動優美的藝術珍寶

麥積山石窟除珍貴的泥塑外，還有一定數量的石雕和壁畫等藝術珍寶。如一百三十三窟裏的佛傳碑，記述了釋迦牟尼從燃燈授記到涅槃，共刻了五體投地、降魔變法等十三段佛教故事，整個碑面佈局精巧，形像生動，為我國早期石刻連環畫，是北魏時期的原作。而萬佛洞第十六號造像碑浮雕，描繪釋迦講經說法，構圖嚴謹，刻劃細膩，人物各具神態，表情自然，非常傳神。

壁畫中無論是描寫從容前進的馬匹、凌空遨翔的仙鶴，或是表現騎馬作戰，追逐野獸的場面，都善於掌握動勢，充滿著活力。這類作品數量雖然較少，但那生動優美的藝術形象和精細巧妙的構圖佈局，以及純熟洗練的製作技法，在我國現存南北朝同期作品中，也是非常傑出的。

（作者現任佛光緣美術館總部執行長）