东晋成帝咸和九年甲午（334年），大师出生于并州雁门郡楼烦县，俗姓贾，世为冠族。这一年道安师23岁，在冀州。

　　东晋咸康元年乙未（335年），大师2岁，大和尚佛图澄自襄国至邺中寺弘传佛法，道安自翼入邺，师事佛图澄。

　　东晋咸康二年丙申（336年），3岁。

　　东晋咸康三年丁酉（337年），4岁，其弟慧持大师出生。

　　东晋咸康五年己亥（339年），6岁。

　　东晋咸康六年庚子（340年），7岁。

　　东晋咸康七年辛丑（341年），8岁。

　　东晋咸康八年壬寅（342年），9岁。

　　东晋建元元年癸卯（343年），10岁。大师敏而好学。师兄慧永是年12岁。

　　东晋建元二年甲辰（344年），11岁。佛学大师鸠摩罗什出生。

　　东晋永和元年乙巳（345年），12岁。

　　东晋永和二年丙午（346年），13岁。大师与弟慧持随舅父令狐氏南适豫州颍川之许昌、洛州河南之洛阳求学，为书生。

　　东晋永和三年丁末（347年），14岁。

　　东晋永和四年戊申（348年），15岁。大和尚佛图澄圆寂于邺。道安师返回冀州。

　　东晋永和五年乙酉（349年），16岁。后赵帝石虎崩，太子石世立，彭成王石遵杀石世自立，并遣中使请道安入华林园。11月凉王石鉴杀帝石遵自立，国内大乱。

　　东晋永和六年庚戍（350年），17岁。后赵大将军冉闵杀帝石鉴纂位，改国号魏。

　　东晋永和七年辛亥（351年），18岁。符健称天王于长安，国号秦。燕王遣兵攻掠中山、赵南安诸郡。赵所徒青、雍、幽、荆诸州民及氏胡数百万众欲还本士，道路不通，互相杀掠，中原大乱，因致饥疫，人相食。

　　东晋永和八年壬子（325年），19岁。2月豫州许昌降秦。4月燕军挟魏帝攻邺。5月燕人斩魏帝冉闵，大旱，邺中大饥，人相食。7月秦徒许昌、洛阳等地之民5万余户于关中。8月燕军拔邺。10月晋军克许昌。

　　东晋永和九年癸丑（353年），20岁。道安至垣山建寺塔。

　　东晋永和十年甲寅（354年），21岁。与弟慧持适并州太行恒山，随道安出家，并易姓名为释慧远。

　　东晋永和十二年丙辰（356年），23岁，大师从道安学佛，历然不群，常欲总摄纲维，以佛法为己任，精思凤持，以夜继书。

　　东晋升平元年丁已（357年），24岁。大师开始讲法，并引用庄子义为惑者解释，道安特许大师读俗书。

　　东晋升平三年已未（359年），26岁。

　　东晋升平五年辛酉（361年），28岁。因旱煌、寇赋纵横，随道安等500余人入王屋女机山。

　　东晋兴宁元年癸亥（363年），30岁，随道安出女机山，渡河南至陆浑山。

　　东晋兴宁二年甲子（364年），31岁，2月燕军略地至河南，4月燕军攻拔许昌及汝南诸郡，大师随道安南投荆州南阳。

　　东晋太和三年丙寅（367年），34岁。随道安至梁州襄阳。

　　东晋宁康元年癸酉（373年），40岁。随道安赴江陵。

　　东晋宁康二年甲戌（374年），41岁。随道安由江陵还襄阳，道安建檀溪寺。

　　东晋宁康三年乙亥（375年），42岁，与道安师铸六释迦佛像，秦王符坚遣使送道安弥勒佛像。

　　东晋太元元年（376年），43岁，佛像成，大师作六佛像颂。

　　东晋太元二年（377年），44岁，周续之生。

　　东晋太元三年（378年），45岁。2月秦将符丕寇城，以秦军临城，道安命众分散。大师与弟慧持等十数人至荆州上明寺。

　　东晋太元八年（383年）癸未，50岁。大师与弟慧持至庐山龙泉精舍。

　　东晋太元九年（384年），51岁，州剌史桓伊为大师建东林寺。

　　东晋太元十年乙酉（385年），52岁，道安师圆寂于秦长安五级寺。

　　东晋太元十一年丙戌（386年），53岁，东林寺成，大师自是居东林寺。大师从此以后“影不出山，迹不入市”，替心向佛，终成一代宗师。

　　东晋义熙十二年（416年），83岁，圆寂于庐山东林寺。