开光，又称开光明、开眼、开明、开眼供养，就是新佛像、佛画完成要置于佛殿、佛室时，举行替佛开眼的仪式。《禅林象器笺·垂说门》中说：“凡新造佛祖神大像者，请宗师家，立地数语，作笔点势，直点开他金刚正眼，此为开眼佛事，又名开光明。”在佛教中，只有经过开光后，佛像便不是原来的木雕石塑，而是具有宗教意义上的神圣性，受到佛教徒的顶礼膜拜。

开光时，先将佛像安好，诵经及咒语，奉请菩萨安座，然后请高僧为佛像开光说法。《黑谷灯语录》中说：“开眼者，本是佛匠雕开眼，是事开眼；次僧家诵佛眼真言，诵大日真言，则成就佛一切功德，此谓开眼也。”所以它是为佛像举行一种说法仪式。

开光时，由于佛菩萨的功德不同，主法者所说的法也有所不同，并且主法者常常会提到为佛像开“六通”，即眼通、耳通、鼻通、舌通、身通、意通，这是让佛像具有六种神通：即点眼眼通，真见无所不见；点耳耳通，妙闻遍及十方；点鼻鼻通，普嗅法界诸香；点舌舌通，演说妙法无穷；点身身通，分身尘尘刹刹；点意意通，能鉴三世群机。

开光仪式一般是主法者先拿起新毛巾在佛像前做一个擦佛像的动作，说一首偈语，赞颂佛菩萨的功德；其次再用镜子向佛像正面对照，说几句寺院、佛像完成的因缘；然后主法者拿起朱砂笔，再说一首偈语，将朱砂笔向佛眼的方向作一个“点”的动作，大喊一声“开”，整个仪式就完成了。

规模大的寺庙新佛像安置较为隆重，一般要举行开光法会，这也是我们常见的一种法事活动。在繁多的宗教仪式中，地域不同，各自的法定仪轨也不尽相同，但从总体上说，绝不能违背经典的规定。

开光法会的仪规最早见于北宋太平兴国五年（980），北印度乌填曩国传法大师施护在开封太平兴国寺译经院译出的《佛说一切如来安像三昧仪轨经》。该经指出，佛像塑画雕造完成后，就要举行安像庆赞活动。首先选择吉日良辰和结界胜地，其次在此处设置伞盖、幢幡、香花、水果、灯明等佛供，接着由身着庄严如法的阿阇黎入佛堂安像，并同弟子们一心观想如来一切圆满之相。然后合掌作礼，瞻仰圣容，以净香花等佛供献于佛前。入定心、离疑念，诵咒三遍，请一切佛安住于此，受此香花、灯、果、饮食等供养。复次，安置佛像坐西面东，并用黄布覆盖。阿阇黎作观想佛如一聚火，如来真身诸相圆满，然后以“唵阿吽”三字安于佛之身上。“唵”字安于顶上、“阿”字安于口上、“吽”字安于心上。若是金、石、铜等佛像，就要涂上香油，用草，刷子刷干净，然后用歌舞伎乐赞颂，僧人复诵香赞真言。再用盛满香水和五宝五药花果的净瓶灌浴佛像，再令僧众齐诵偈赞，并作歌舞伎乐。若是画像，要用镜子照之，再以前述五种净水涂于镜上，沐浴镜中影像。再依次吟诵着衣真言、安耳真言、安发髻真言、安指甲真言、安髭须真言、献涂香真言、安庄严真言等等，然后依灌顶仪轨将佛像置入曼荼罗，诵本尊真言三遍。一切供养仪式具足之后，开眼师用笔作点眼姿势，这是为佛像开眼之光明，再诵开眼光真言二遍。这时，佛像即已开光。诵完开眼光真言后，令施主弟子入曼荼罗，齐诵护摩真言、增寿真言、息灾增益真言，使众生普获吉祥。这时，阿阇黎即教化施主结缘，施利增福，金银财帛等随心布施。复次，比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷也施以财物，令福德更具圆满。曼荼罗之内所供财物，必须都归阿阇黎，其它人不得享用。当这套仪轨全部进行完后，即可收坛。这是密宗的作法，与汉地佛教有所不同。

佛教中任何仪式都具有一定的表法意义，开光也不例外。佛教认为，我们众生从无始以来，就受到无明尘垢的污染，而不能彻见诸法的真理，所以需要开发我们内具的智慧。唐代神秀禅师说过：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”所以，在开光仪式中，行使主法的人拿起毛巾向佛像作拂尘的动作，这是表示要拂去众生心地上的垢尘；用镜子一照，表示垢除净显，明心见性，真正见到诸法的本来面目；用朱砂笔点向佛眼，是因为眼睛代表了智慧，所以点开佛眼，开发众生的内在智慧。如果众生没有智慧，对诸法妄起分别，就如眼睛有病，见到空花，还执为实有，所以需要除去眼病，发掘原有的般若智慧。

也有人研究论证开光这种仪式来自道教和民俗，佛教在流传过程中受到原有中国文化的影响，将其援入，这也是佛教中国化的突出表现之一吧。