藏民族的艺术，人们自然会提起“唐卡”。进入藏区任何一座寺庙经堂，你都可以见到很多精美的“唐卡”悬于经堂四周，令人目不暇接。藏传佛教唐卡艺术以极其丰富的题材内容和综合性极强的表现形式、精湛的技巧、超凡的创造力、深刻奥妙的佛教哲理和审美价值，不仅成为中华民族艺术圣殿中的瑰宝明珠，也成为辉煌灿烂的东方文化绘画宝库中的重要组成部分。但唐卡，你真的认识她吗？
　　唐卡，内行的门道
　　唐卡亦称布画，是将佛画用彩缎装裱成佛龛状后悬挂供养的卷轴画，藏语原意为 “平坦宽广”之意，即平面画。相传这种表现形式最初是写在布上的文告，后来，逐渐演变成一种宗教的布轴画，藏语的thang-yig，意思是“笔录”，实际上唐卡就是将佛教教仪、教规以形象的手段，用绘画语言、特殊技法在画布上进行的“笔录”。
　　藏传佛教唐卡画是藏传佛教特有的一种绘画艺术和宗教用品，亦是藏传绘画造型艺术的主要形式，它具有鲜明的民族特点，浓郁的宗教文化色彩和独特的地域艺术风格，历来被藏族人民视为珍宝。其流布广、影响大，在藏区的应用极为广泛。各大小寺院的每座殿堂，唐卡是必备的进行宗教佛事活动或陈列供奉、顶礼膜拜的庄严之具，并常以成千上万卷藏品之数而成为寺院镇寺之宝。过去藏区社会上层贵族、高僧活佛、社会名流、商贾僧人、有产阶层，大多珍藏有数量不等的传世唐卡，一般平民百姓出于对宗教的虔诚信仰、对佛的顶礼膜拜心理也要想方设法节衣缩食，聘请画师绘制唐卡供养家中，以期得到神佛的护佑。还有许多的布施者或为自己的家族成员积累功德，为病人早日康复，或为逝者超度亡灵，祈祷转生祥瑞而画唐卡捐赠寺院。故在藏区唐卡藏品数量之多、品种之美、风格流派之胜，尤如串串明珠，光彩璀灿，令人耳目一新。
　　唐卡艺术在千余年的藏传佛教发表历史进程中，经历了从吐蕃时期的萌生，佛教后弘时期的初兴，萨迦时期的融汇，帕木竹巴时期的发展，至甘丹颇章时期成熟为象征藏传佛教艺术顶峰而称著的黄金时代。出现了著名的以勉唐画派、钦则画派、噶赤画派三大画派为代表的众多艺术风格流派，成就了唐卡艺术百花齐放、异彩纷呈、兴盛发展的局面。
　　唐卡的缘起
　　唐卡这种绘画形式起源于何时，由于藏族有史记载的历史始于吐蕃王朝建立初期，目前尚无确切定论，有待进一步详考。但就藏族绘画艺术的缘起而言，其历史下线至少可以追朔至吐蕃王统以前。距今已有4500至5000年的藏东河谷区以昌都 “卡诺”文化为代表的新石器时代。其上线则可上溯到距今一万年左右，在藏区各地出土的大量石器、陶器、骨器等器物上的纹饰和雕刻，各地发现的无以数计的远古刻绘岩画是藏民族创造的最古老、最原始的艺术作品，并由此开启着藏族美术发展历史的辉宏篇章。
　　据说在佛教传入前的史前时期已有苯教说唱艺人将苯波教教义、教规所宣示的场景内容描绘于布上用说唱的形式进行传播。后来流行于藏区民间的“喇嘛玛尼”布画这种形式(一种民间说唱艺人表演时使用的教埋图示桂轴画)应当是唐卡的先声与雏形。又说唐卡这种形式源于印度说人讲故事时悬挂的挂图。
　　吐蕃王朝初期，随着佛教的传入，为了发挥寺庙的精神作用，制造神密的宗教气氛，令信徒确信此地即是佛地，伴随着佛教经、律、论三藏经典的传播，形象化、图示化的佛教艺术随之兴起，于是雕塑于寺庙的佛教造像，绘于寺院殿堂、佛教石窟的壁画，雕刻于山壁巨石的摩崖石刻造像，佛教法器、供器等工艺品广为出现，精美典稚的唐卡这种佛教绘画艺术形式也在此时应运而生。从此，唐卡和壁画并驾齐驱，成为藏族绘画史上两颗光彩夺目的明珠。千年依然。
　　唐卡的艺术形式
　　作为宗教神圣法器的唐卡画，从形式上具有深邃的象征意义和奥妙的宗教哲理。一幅用锦缎装裱的唐卡由中心佛像画面、四周裱衬的红黄兰三色彩缎边饰、画面之上的绸缎面盖和红色飞燕飘带四部分组成。
　　唐卡的这种表现形式也有它的文化含义：一说代表世界形成之元素天、地、火；一说代表天、地和地下三界。有的唐卡还在三色锦缎边饰的上方和下方中央部位另缝制一块名贵锦缎，称之为“天梯”和“殊地”，是作为有情众生超脱苦海，使之进入佛田的特别设置。
　　题材与内容
　　藏传佛教唐卡艺术表现的题材内容和藏传佛教壁画艺术基本类似，是以佛教题材为主流，但由于唐卡艺术在形式上所具有的独特优势，较之壁画在形式内容上更为丰富，伴随着佛教在藏地的兴盛发展，寺院唐卡艺术的表现内涵更趋完美，出现了取材于社会历史、政治、经济、文化、民间传说、世俗生活、建筑、医学、天文、历算科技等题材内容的唐卡，具有了更宽泛的包容性和涵盖面、实用价值和艺术审美观赏价值。
　　根据表现内容唐卡艺术可分为宗教唐卡、非宗教唐卡两大类，按题材划分可分为造像唐卡，传记唐卡，历史故事唐卡，神话传说唐卡，教理教规唐卡，天文、历算、医药唐卡，建筑唐卡，民间风俗画唐卡，宗教图案唐卡，经文唐卡，民间喇嘛玛尼唐卡等。
　　唐卡分类
　　唐卡画形式种类繁多，品种和质地异彩纷呈。按其质地可分为布面、绢面和纸面几种，早期使用一种克什米尔手工（或麻布）幅画较窄，可拼接而成，布料较粗。故用白泥粉与动物胶制成糊状作底以卵石打磨光滑而成。这种处理底布的传统方法一直沿用至今。但根据唐卡画所用材料大体上可分为两个大类：一类是用丝、绢、绸缎、布等特殊材料、特殊工艺制作成的唐卡叫“国唐”或称工艺唐卡，其中包括用木板雕刻工艺印制的版印唐卡和用珍珠等名贵珠玉宝石缀于其间制成的名贵唐卡等；一类是用颜料绘制而成的唐卡藏语称“止唐”，即“彩绘唐卡”。
　　国唐：是用丝、绢、锦缎、绸、布等不同材料采用刺绣、编织、剪贴、镶嵌或印制而成的唐卡。
　　绘画唐卡：彩绘唐卡藏语称 “止唐”，是藏传唐卡的主要表现形式，由于彩绘唐卡的绘制技法多种多样，风格流派亦层出不穷，故而“止唐”也有好多种。人们主要是依据画背景时所用颜料的不同色彩来区分“止唐”的种类。
　　艺术特色
　　藏传唐卡画总体给人以刻划精细，色彩艳丽，造型生动，风格独特而有别于其它绘画种类。藏传唐卡画艺术的特点概而言之有以下几点：
　　中心突出，讲究对称：唐卡画的主流就是表现宗教神佛题材的，是佛教进行传播的重要手段和艺术形式，故此在唐卡画面中以神佛为中心居突出地位，其造像常以肖像画的形式统领全局，四周点缀以小人物组合的情节，或山水花草、或祥云彩虹，疏密巧布，大小对比，繁简相衬，动静结合，使中心佛像更加突出。
　　以线描为造型骨架：线描勾勒是藏族传统唐卡画的基本手段，也是与藏族远古文化一派相承的优秀审美表现技法。线描在藏族古代绘画中已达到了很高的水平，而且人们把线描功夫看成画师水平高低和衡量作品价值的一个重要审美标准。绘人物唐卡大多采用铁线描、高古游丝描；绘景物则喜用富于变化表情的粗细线勾勒，这种线描的功力，尤其在绘制黑唐卡、彩唐卡和精细的坛城图唐卡中能见其功底。
　　设色浓重，对比强烈：唐卡画整体给人以色彩浓烈、富丽堂皇，灿烂夺目之感。这得力于绘制唐卡使用的颜料主要是矿物颜料和部分植物颜料，这些颜料纯度高，质量稳定不易败色
　　浓郁的装饰韵味：唐卡所画人物、动物、飞禽、山水、花草、树木行云流水，火焰飘带，佛塔宫殿造型都超越于生活，提炼上升为典型的图案装饰。
　　精细入微的写实手法：唐卡对仙人凡夫的个性刻划，微妙微俏，入木三分，尤其是人物造型，虽有《三经一疏》为规范标本，但藏传画师们不满足于经典的桎梏，而以人间理想化的美来创作，如释迦牟尼佛等静善相的造像，以我佛慈悲为基主旨外，更多一层，宽厚慈和，安祥文雅可亲之态，似乎能理解人间万物之事。
　　题材的广泛性：基于唐卡形式的灵活性、实用性和在民间的普及性。唐卡所表现的内容题材涉猎面极广，它囊括了藏传佛教所有的人和事，包涵了藏区所有的自然万物，民间世俗生活，涵盖了数千年藏族的古老文明于咫尺之内，尽展风采。
　　超时空的表现：唐卡多采用散点透视手法，不受时间、空间的限制，将同一主题而发生在不同时代的不同地点的事务组合在一起，形成连续性情节的唐卡，如布达拉宫藏《萨迦贡嘎宁布像》唐卡，以贡嘎宁布的画像为中心，周围以散点透视的画法画出贡嘎宁布一生中的主要活动，在各个情节性活动之间用彩云、绿树、建筑、相隔。
　　象征性、愚意性的造型：唐卡所表现的内容虽然都是佛教深邃奥秘的哲理，但在具体表现上却往往采用了最形象直观的象征性意义的手法，用高度提炼后的图符造型信息达到传播教化众生的目的。
　　独特的裱衬装璜和开光仪式：裱衬装璜是藏传唐卡画的又一大特色。由于唐卡画是作为宗教供奉的圣物、法器，更需着意装裱得富丽华贵、神圣典雅，以达到宗教宣传教化的目的。故唐卡绘好后，要在画面的四边按一定比例镶以丝绢或彩色锦锻，上饰彩带、遮幔、装天地杆、安轴头，以便于卷存、携带和悬挂展示。
　　藏传佛像唐卡绘制装裱好后，在张挂之前，还要举行开光仪式，请喇嘛颂经祝福，焚香煨桑、点灯祈祷，并以重金酬谢作者。有时作者还将佛像的眼睛留待“开光”之时才点睛画眸，整个过程十分神圣庄严。经过这种仪式后，这幅唐卡画，才成为能供养的具有灵性的宗教圣物。
　　唐卡，外行的热闹
　　一名旅游者，或是对藏民族的人文艺术感兴趣的朋友，要真正认识唐卡，辨别出它所绘的内容与意义，是一件比较困难的事情。其实，藏民族的唐卡艺术，作为和藏族壁画齐名的两颗璀璨明珠之一，唐卡，其自身的内容与表现手法、表现形式，也是多种多样，丰富多彩的。
　　本文从唐卡的形式及分内容入手，介绍了唐卡的主要分类形式，但愿这一切能帮助你真正认识到唐卡艺术的美与神奇。
　　唐卡的形式
　　中心佛像画面：即唐卡所表现的以主尊神佛像为中心内容的画面。
　　三色边饰：几乎所有的唐卡画上下左右四周必须饰以红、黄、兰三色锦缎边饰。早期的唐卡装饰较为质朴单纯，多以各色手工布料缝制而成。中世纪以后唐卡边饰则使用三色锦缎相拼缝制，并有特定的象征内涵和装饰尺度法则。红、黄、兰三色边饰表在佛教中被视为彩虹，象征神佛于祥瑞彩虹中出世永生。在色彩学意义上红、黄、兰三色则谓之三原色，乃万色之母。
　　面盖：是覆盖在画面之上的黄色或五色绸缎，其作用是装饰和保护画面。供养时将面盖丝幔向上折叠至顶部装饰成半圆形莲花状垂帐形，成为象征中心画面主尊神佛头上的华盖装饰，平时则将丝幔放下，可起蔽光、防尘和保护之功能。
　　飞燕：是两条从上至下垂挂在画面上的两条红色飘带,飞燕除了色彩和造型上的美学装饰意义外，又成为佛殿中具有庄重宗教意义上的幡。
　　唐卡的内容
　　造像唐卡：主要为佛、菩萨、女性尊者（佛母）、罗汉、护法神、金刚、天王、度母、天母、赞普王、教派祖师、法王、高僧、大成就者、译师、圣贤等单尊、双尊、三尊或多尊组合造像。
　　传记唐卡：为佛、赞普王、教派祖师、历世达赖、班禅、高僧、大德、译师、圣贤的传记画像，其形式有独幅、数十幅或上百幅的连续画面来表现一个连续性的主题。
　　历史故事唐卡：以独幅或多幅唐卡表现一个完整的历史故事情节。
　　神话传说唐卡：以独幅或多幅唐卡组画的形式描绘离奇的神话传说故事。
　　教理教规唐卡：是宣扬佛教教义教规伦理的唐卡，常见的有呈外圆内方的图案形式的蔓荼罗(坛域)唐卡。
　　科技医药唐卡： 天文、历算、医药类唐卡是随着藏族社会的进步和唐卡艺术的兴盛发展，在题材内容上的拓宽和向实用发展而出现的一朵艺术奇葩。
　　天文唐卡，常见的有《天体日月运行图》、《四大洲及风火水土图》、《天体日月星辰运行图》等，图中用十二种动物各代表一个星球，并各按一定的轨道运行。
　　历算唐卡，最为著名的有古象雄时代藏族画家在画面上将一年365天画分成365个方格子，每个方格内画着不同星辰和十二属象，它们代表着不同的每一天，同时表示每一天日子的好坏。
　　医药唐卡：有人体解剖图、胚胎发育图、穴位图、药物图、器械图、尿珍图、脉胳图和令行药查图等。
　　古建筑唐卡：以绘制辉宏的建筑群、修建图、建筑落成的盛大庆典场面、寺院发展史为表现题材。
　　民间风俗画唐卡：最常见的有《吉祥四瑞图》，是根据民间传说故事：大象、猴子、山兔、贡布鸟和睦相处绘制而成。
　　宗教图案唐卡：最常见的有《吉祥八宝图》与《七种王室珍宝》。
　　佛塔唐卡：以塔的造型为主，四周绘以佛像或主佛像绘在中间，四周绘满各式各样的佛塔。
　　经文唐卡：是将经文、箴言、戒律书写于唐卡中心部位，四周空档处按三界拼图法，饰以佛、菩萨、护法及图案花纹，是书法艺术和绘画结合的唐卡样式。
　　民间喇嘛玛尼唐卡：是一种用于民间说唱的挂轴唐卡。
　　唐卡的分类
　　唐卡一般分为两类。即国唐与绘画唐卡。其中，国唐的具体分类为：刺绣唐卡，织锦唐卡，贴花唐卡，堆绣唐卡，缂丝唐卡，版印唐卡，加珍唐卡。
　　绘画唐卡的具体分类为：彩绘唐卡，金唐卡，银唐卡，红唐卡，黑唐卡，佛青唐卡，版印“止唐”。
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　　国固的故事
　　“国唐”中尺幅最大唐卡的藏语叫做"国固"，因为太大，平常也不能随便把它挂出来。只是在一些重大的宗教法会节日如浴佛节，亦称晒佛节、亮宝节才能展挂。这类巨幅唐卡一般挂在寺庙高大建筑物的外墙上，或是悬挂在专门为挂"国固"唐卡而修建的高大晒佛台上；也有的将国固巨幅唐卡顺着山坡铺展开来，由山顶展延到山腰，供信徒瞻仰顶礼膜拜，沐浴佛恩。布达拉宫二幅"国固"巨幅唐卡，最大的高约55.8米，宽46.81米。为了存放这二幅大唐卡，布达拉宫晒佛台脚下还专门建造了一座340方米的二层楼房作库房。每年藏历2月30日拉萨都要举行赛宝法会。这时展佛台下站立一百多名喇嘛，展佛台顶上站立二百多名喇嘛，分成二十一组，在统一的号子声中与万众欢呼和法号鼓乐声中唐卡拉展，场面极为神圣、壮观，数里之外即可祈祷膜拜。