近日，在宁波市鄞州区五乡镇庾山岭，意外发现久已湮没无闻的七塔禅寺塔院遗址，在佛教界和社会上引起轰动。这是宁波市继发现天童寺、阿育王寺古遗址后的又一重大发现，为研究浙东近代佛教历史和传统文化提供了新的依据和参考资料。
　　七塔禅寺自清代光绪年间由慈运长老住持以来，香火日盛，梵刹日新，龙象辈出，法流远播，成为浙东地区与天童寺、阿育王寺齐名的四大丛林之一。慈老圆寂后，其后继者传灯续焰，弘扬正法，四方禅僧云集七塔禅寺，参禅学道，使慈老所传临济法脉久盛不衰。因规模不断扩大，人数不断增加，同时为僧侣养老和后事著想，寺院计划另辟道场，建设塔院，作为长久之计。因此，在一九二九年慈老付法弟子圆瑛大师接任住持后，得到同夭山庾山庵庄严法师相赠，将其庵所在地辟为七塔禅寺下院，建造养老堂，为年老僧众修行居所；同时起造普同塔，供奉寺院圆寂僧人的舍利灵骨。经过数年建设，塔院道场于一九三五年落成，圆瑛大师特撰写了《七塔寺普同塔记》，勒石记载此事。建成后的塔院道场，“山水清明，峰峦秀丽”，“尘氛寂静，竹木深幽”，同处于闹市的七塔禅寺互为依衬，相辅相成，成为寺院不可缺少的组成部分，为七塔法席的繁盛光大发挥过重要作用。七塔寺后继住持及僧人圆寂后，灵骨多于此安奉，如在佛教事业方面做出过突出贡献的溥常长老、指南长老、智圆长老、常西长老等灵骨舍利，均供奉此处。至于塔院的大小规模、建筑模式究竟如何，却因缺乏确切的文字记载资料，使人难知其详。尤其经过十年浩劫。佛教损失严重，塔院道场被彻底摧毁，乃至湮灭无闻，不为外界所知。改革开放后，七塔道场再次复兴，月西大和尚、可祥大和尚师徒两代住持，都曾设法寻访过古塔院遗址，只因年代久远，文字记载不详，均无果而终，以为憾事。
　　最近，宁波市考古爱好者夏宝峰、任伟国等人在庾山岭寻访古迹时，发现了石墙、禅师古墓及刻有“七塔寺塔院”、“七塔塔院”等字样的界碑，意识到可能与七塔寺有关，遂来寺告知此事。可祥大和尚得到消息，立即带领传道法师、隆声法师、明新法师等几位执事赶赴现场，经过勘察，初步断定为七塔寺古塔院道场遗址。后又多次上山，会同各级文物保护部门多方考证，最终正式确定了这一结论。
　　新发现的塔院遗址位于宁波市鄞州区五乡镇同夭山村庾山岭竹林中，距宁波市区约二十多公里。遗址面积六十九亩，四周圈以石砌围墙。围墙边发现一块高约一米的石碑，碑上刻著「七塔塔院界”几个大字。围墙内外散列著三十多座僧人墓塔，其中除指南长老、智圆长老等部分墓塔保存完好外，其余大部分已被盗挖破坏。在遗址正中靠前方约一千平方米的平台上，发现原大殿遗址。据当地年老村民回忆，许多年前，这里盖有一座大殿、一座大型佛塔（普同塔）、多间厢房，建得十分讲究，可惜后来全毁了。大殿遗址后面是护林人所盖的二间平房；平房旁边不远处有一口古井，井水清澈，应是普日住僧生活用水来源。平房另一边有石台阶通向后面高处平台；平台上面，有一座长约十米、宽约五米、深约四米的长方形地宫，全用石条精筑而成，上面覆盖石板遮护；地宫旁，另有房屋殿堂地基遗址，掩于荒榛草莽之中。地宫的用途，据新发现的《指南大师塔铭》记载，抗日战争时期，七塔寺僧人曾打开地宫，用里面的东西救济周边百姓。由此推断，地宫当为寺院在动乱年代珍藏贵重物品的秘密处所，地宫上面，可能即建有普同塔，为塔院中心所在。据《七塔寺普同塔记》所载，普同塔建成于一九三一年，“分三间，中间安住持及诸山或班首职僧之灵骨，左右大众与客僧”，原计划将所有灵骨舍利集中于普同塔内安奉。估计后因日寇侵略，时局动荡，故将塔下地宫用于战备储藏，众僧灵骨则于塔院内外分别建塔安奉，普同塔即成虚设，后与塔院其余建筑同遭毁坏。另外，可祥大和尚等人又在庾山岭下的村子里发现了三幅禅联，其中一幅为圆瑛大师亲笔：“到山上前行不远；在亭中少住为佳。”可见，以前在通往庾山岭塔院的路上还建有凉亭，供朝山者休憩之用。
　　七塔寺塔院遗址的发现，引起了各界的广泛关注、《宁波日报》、《宁波晚报》、《鄞州日报》、《东南商报》、新浪网站、宁波网站、鄞州电视台等多家新闻媒体，争相进行采访追踪报道，引起各级地方政府的高度重视，宁波市、鄞州区、江东区、五乡镇、同夭山村等各级政府领导，以及宗教，文物管理部门有关人士纷纷前往现场观摩考察，共商古迹保护方案，计划将来加以开发利用，面向游人开放。可祥大和尚与众执事经过磋商，当即决定派人前来守护遗址，会同当地有关部门做好修缮工作，并在条件成熟时，重建塔院道场，恢复历史原貌。