西夏建国后，由于统治阶级的大力提倡，佛教在凉州广为流行。1094年，西夏崇宗大力修复因地震而破坏的凉州护国寺，在《重修凉州护国寺感通塔碑》碑文中说：“释教尤所崇奉，近自畿甸，远及荒要，山村溪谷，村落坊聚，佛宇遗址，只缘片瓦，但仿佛有存者，无不必葺。”当时印制的佛经也很多，武威出土的西夏时期印制的《维摩诘所说经》，是我国现存最早的泥活字印刷版本。

　　1972年在武威发现有西夏天盛年间刊印的《佛说观弥勒菩萨上生兜率经》及《施经愿文》等印刷品。1973年在张义乡岩洞内，1989年在新华乡亥母寺均出土了西夏很多经文残卷，其中有手抄的，也有刻印的。从以上情况都说明西夏时凉州地区，佛教不仅在中上阶层，同时在广大群众中都是广为流行的。

　　到西夏王朝中后期，藏传佛教逐渐向西夏腹地今宁夏一带延伸。西夏与藏传佛教的关系非常紧密，西夏在宗教信仰上保持着与其他藏族地区的一致性。西夏从王室到臣民都笃信藏传佛教，而且占统治地位的是藏传佛教。西夏王室与藏传佛教的一些教派之间建立了密切的关系，曾派人到西藏迎请僧人到西夏传法。藏文史书载，西夏国王特胡曾派遣使者到西藏楚布寺迎请噶玛噶举派的创始人都松钦巴到西夏传法，都松钦巴未赴；派遣其弟子格西藏波瓦代替他前往，被西夏王尊为上师。藏波瓦到凉州设道场，讲教义，弘扬佛法，之后到西夏国都，翻译佛经，广建寺院，被仁孝帝尊为上师。藏文《拔绒噶举教法散论集》中还提到，该派高僧桑结热钦曾在西夏居住33年，担任过西夏的帝师。

　　藏传佛教自西夏时期传入河西后得到迅速发展，在当地佛教中逐渐占据主导地位。凉州是西夏的第二大都会，这里寺庙林立，僧徒遍地。这些都说明当时佛教之盛。