古塔是中国形态独特的高层古代建筑，也是中华民族悠久历史文化遗产中的瑰宝。笔者在寻访古塔踪迹、收集古塔历史、聚焦古塔百态的过程中，经常思考着一个问题。这就是在当前，我国任何一部有关论述古塔的书籍中，所讲述的大多为“古塔的建造技术工艺”、“古塔的年代考证”、“古塔的宗教历史研究”。但是，都没有提及我国古塔在中、外航运史上的重要作用。本文想在古塔对社会发展的贡献上做点新探讨。

　　“冶城东望海天遥，谁遣中流一柱标。”在中国五千年灿烂的文明史上，古塔建筑也续写过辉煌篇章。在我国古代建筑史上，那些屹立在江河湖畔的古塔，则为航行安全担起重任的实例确有史料可查。公元十六世纪，在世界古代航海图里，就把福州马尾港的（宋代）罗星塔作为一座重要的航标，标注在世界海图上，称之为“中国塔”。除此之外，在中国江河湖泊航运史上，更有众多的著名古塔如杭州钱塘江畔的六和塔、安庆长江北岸的振风塔、北京通州大运河畔的燃灯佛塔、海南省文昌县的清澜港文笔塔、斗柄塔等，都曾作为古代航运的导航的灯塔。

　　罗星塔坐落在福建省福州市东南郊马尾港口的罗星山上。古代，罗星山位于闽江与乌龙江合流处的江心，故罗星塔俗称“磨心塔”。

　　罗星塔始建于北宋年间（公元960~1127年），塔上设有灯龛。此塔为我国古代东南沿海主要的一座航标塔，在十六世纪世界古代海图上有明确标注——“中国塔”。

　　六和塔坐落在浙江省杭州市南郊钱塘江畔月轮山上。北宋开宝三年（公元970年），僧人智元禅师为镇江潮而建，塔名取自佛经：“身和同住、口和无争、意和同悦、戒和同修、见和同解、利和同均”，遂叫六和塔。据历史文献记载：海船凡夜泊此地的，都是以这座古塔作为航船指南的。原塔九层，顶部装有航灯，为夜航船只导航。

　　文笔塔坐落在海南省文昌市东郊椰林清澜港边，据《文昌县志》记载，文笔塔建造于清朝光绪九年（公元1883年），由当地士绅潘运仁出资建造。自清朝末年以来，往来清澜港的渔民都将这座塔作为归航的航标。2001年夏，文笔塔遭2次雷电袭击，彻底被毁。

　　姑嫂塔坐落在福建省石狮市远郊的宝盖山顶。建于南宋绍兴年间(公元1131－1162年)，迄今已经有800多年的历史了。它背靠泉州湾，面临台湾海峡，有镇南疆而控东溟之势。《泉州府志》上称它“关锁水口镇塔也，高出云表，登之可望商舶来往”。可见，姑嫂塔真正的作用，是作为航标的。南宋时期，泉州港是世界上最大的贸易港口之一，对外贸易十分繁荣，与七十多个国家和地区有生意往来。宋朝的吴自牧在《梦溪录》中说：“若欲船泛外国买卖，则自泉州便可出洋。“为适应海外交通的需要，在地处泉州港口的宝盖山上建造石塔，作为航标灯塔，其意义无疑是十分重要的。

　　振风塔坐落在安徽省安庆市长江之滨的迎江寺内，建于明朝隆庆四年（公元1570年）。迎江寺正处在长江一个转折处，修建这座宝塔，正可以作为夜间航船的灯塔。有古人曾作诗赞美振风塔：“点燃八百灯龛火，指引千帆夜竞航。”

　　览千年古刹，听暮鼓晨钟；从长白到海南，从新疆到西藏，神州古塔别有洞天，记录了千年华夏灿烂的文明历史，映现了神州古塔的春夏秋冬。