对孟子之推崇，前有扬雄，唐有韩愈，因孟子谈心性，“万物皆备于我，反身而诚”，以及“养心”“寡欲”之方法，另《大学》中正心诚意之与齐家治国平天下相通联，大可与当时盛行之佛学抗衡。

　　韩愈虽排佛，但精通佛学。《与孟尚书》云：潮州时识一老僧号大颠，“实能外形骸以理自胜。不为事物侵乱”。《送高闲上人序》云：高闲上人学佛，一死生，解外胶。“其为心必泊然无所起；其于世必淡然无所嗜”。此正合《心经》中“心无挂碍”四字。

　　李翱《复性书》沿用韩愈《原性》中性情二字，正如冯友兰先生所判断：性当佛学中所说之本心，情当佛学中所说之无明烦恼。众生与佛，皆有净明圆觉之本心，不过众生之本心为无明烦恼所覆，故不能发露耳。

　　所以要复性，但非绝情，是“制作参乎天地，变化合乎阴阳，虽有情也，未尝有情也”。类似《坛经》“无相者，于相而离相，无念者，于念而无念”。圣人本心，同样如此，“寂而常照，照而常寂”。李翱把此心态名之诚。特重《中庸》，以儒家自有性命之学，本不必求之老释。但尽人伦，行礼乐，佛学中却无。殊不知现在学佛人特重人天乘之修习，人天乘是以后罗汉、菩萨、佛等果位之根基。人天乘正是尽人伦，行礼乐。民国之印光大师说“敦伦尽分，闲邪存诚”即此意之概括。“敦伦尽分”即儒家语，“闲邪存诚”来自《易》：“闲邪存其诚”。亦为李翱提倡，所解释者乃援佛入儒。认为情为邪为妄，知其邪妄，邪妄自消，不待止之使无有也。宗密云：“真心无念，念起即觉，觉之即无。修行妙门，即在于此。”年来听唐河如空师傅讲“不怕念起，就怕觉迟”，桐柏印生师傅讲“念起不随叫禅，降灭六贼叫定”，同一意思。

　　冯友兰先生认为李翱性情动静之说，似受天台宗所讲止观之影响。李翱曾受知于梁肃，梁有《止观统例》讲止观是“导万物之理而复于实际者也”，实际乃性之本，“物之所以不能复者，昏与动使之然也”，相反，“明与静，止观之体也”。梁所讲止观，自谓系述湛然。不过，李翱仍讲修齐治平，不离儒家立场，虽援佛却排佛也。

　　周濂溪讲人之本性，即诚，禀太极之理，纯粹至善，但阴阳之气有刚柔，刚柔失当，不能中和，故有恶。乃立中正仁义，方法是主静，“无欲故静”，非绝欲也，要之无个人私欲，初念是善，转念是禽兽，初念是直起，转念是私欲。心应如明镜，无事则静虚，有事则动直，最终达到感而遂通，发而皆中节之境。

　　有大德讲“直心是道场”，可与此段相发明。

　　邵康节讲“以物观物”，以天下之耳目口为己之耳目口，以天下之心为己之心，其心才能“无所不谋”，才能为高远广大之事。正是佛家菩萨道无我之观念，亦是道家无我任物，无为而无不为之观念。相反，“任我则情，情则蔽，蔽则昏矣”。同濂溪一样，也讲率性直行，而心虚不动。

　　张横渠分天地之性和气质之性，前者专言理，后者则理气杂糅。“天性在人，犹如水性之在冰”。然人有口腹等欲，即“气质之性”，讲自己与天或气之全体分开。如何尽性呢？“大其心则能体天下之物”，“其视天下，无一物非我”，即破除我与非我之界限，以全宇宙为一大我。即“民吾同胞；物吾与也”。程子与朱子皆以为与墨子兼爱不同，朱子所谓“理一分殊”，理一必不至为我之私，分殊必不流于兼爱之蔽。

　　横渠于生死问题则曰：“存吾顺事，没吾宁也。”批评佛家“语寂灭者，往而不返”，批评道家“徇生执有，物而不化”。其实未切中肯綮，佛家于生死问题的关切乃吾国传统文化重要之补充，小乘求涅槃求解脱，经人天七次往返，方成佛果，再度众生；大乘不求灰身灭智，求自度度人，度人于彼岸，自身亦至彼岸，也是成菩萨成佛后再度众生。难脱轮回的众生，自是六道往返。所大大不同与儒家文化者，在神识不灭，在设九法界。道教求长生，老庄并不求，庄子更是生死随大化，为鼠肝为虫臂，不喜亦不惧。

　　程明道云：圣人致公心，尽天地万物之理，各当其分。佛氏总为一己之私，是安得同乎？……天地之间，有生便有死，有乐便有哀。释氏所在，便须觅一个纤奸打讹处。言免生死，齐烦恼，卒归乎自私。……彼方外者，苟且务静，乃远迹山林之间，盖非理明者也。

　　佛家四弘誓愿其一：众生无边誓愿度。学净宗者，愿求生西方极乐净土，然后再回入娑婆度众生。大乘特重同体大悲，无缘大慈，万非自私者可比。零八年灾难不断，佛教界出力不少，明眼人一察便知。再者，“天下名山僧占多”，山林之地宜修行，然《优婆塞戒经》盛赞在家学佛者，即因为杂务干扰多反倒精进，实属不易。而学佛者十之八九乃在家居士。

　　程明道之修养方法与横渠类似，皆在于破除个体之我与全体世界之界限而与天人万物合一。先识仁，再以诚敬存之，“思无邪，无不敬”，不杂私意即可。“圣人之学，莫若廓然而大公，物来而顺应。”“自私则不能以有为为应迹；用智则不能以明觉为自然。”“是圣人之喜怒，不系于心，而系于物也。”这和庄子“用心若镜，不将不迎，应而不藏”相类，和佛家“寂而常照，照而常寂”亦相类。明道欲打破人我之分，人物之分，内外之分，和佛家破我执相类；明道推崇颜回不迁怒，和佛家对治贪嗔痴三毒亦相类。性命之学的精髓，是不分儒佛道的。

　　程伊川是主于敬，则自不纷扰。又言“才说静，便入于释氏之说也。不用静字，只用敬字”。明道《定性书》亦言定不言静，冯先生说“定可统动静而言，而静则不能也”。

　　印光大师说“有一分恭敬则有一分利益”，盖在此也。理学家亦言定之功夫，佛家亦讲四禅八定，然正由此，佛家才言禅定仍乃世间法，释迦牟尼佛时期的婆罗门教亦讲禅定功夫，我国之道教亦由定功修内丹。