七月十五(农历)古谓中元,俗称鬼节。绍俗“七月十三，枉死城中的孤魂野鬼全放出来了”的说法，称“放光野鬼（鬼读JU）”任他们“自由活动”五天，至七月十八才收进去。所以绍俗有盂兰盆会的盛事，专为给鬼过节。据《佛说盂兰盆会经》云：目连出家修行，回来见母亲已死，而且成了饿鬼。于是目连即以钵盛饭去供奉母亲。岂料食未入口，已化为火炭，以致救母无效。目连请如来佛施救，如来佛赐他“目连”法号，并教他在七月十五日用盆子盛着百味五果去斋养四方僧侣。目连照此办理。果然救得母亲，一切众生亦为之高兴。盂兰盆会由此而兴。据《万历会稽志》和《乾隆绍兴府志》载：是日城内大善、应天两塔燃灯照明，一般人家悬灯于树或放灯于水，喧以萧鼓，儿童则垒瓦塔燃灯。是夜，设席宴鬼，摆茶供鬼饮。家家户户，从七月十三夜间到七月十八午夜，在天井（院子）设七至九碗茶水，供过往鬼魂饮用，名之曰“盂兰盆茶”。而民间这段时间，多演“目连戏”，所以戏台旁必有大缸“青蒿茶”供看客饮用。