口王海林

香山佛沟摩崖造像位于桐柏山余脉香山北麓海拔241米处,东经113°22′05″,北纬33°06′52″,属方城县小史店镇姚林自然村,距姚林村1.4公里。这里山峦起伏,沟壑纵横,流水潺潺,泉水淙淙,春秋战国时期的楚长城在这里绵绵延伸,造像紧邻古驿道,是中原佛教南传川渝的必经之路。

据民国三十一年编纂的《方城县志·舆地·山川 》引《宋志》载:“香山在州东南120里,上有香山寺。按:在今小史店南十八里,下为佛沟寺。久圮,今名不彰矣。”

香山佛沟摩崖造像石质为粗砂岩,因风雨剥蚀,部分造像漫漶不清,且有人为破坏。分别镌刻于南北两块天然巨石上,两石相距20-30厘米,总计刻凿佛像32龛138尊。

北石高3.62米,宽4.70米,厚3.10米,有佛龛14个,造像72尊。山石北、西、南三面露明,崖面布满龛像,东面依坡傍山,掩于土中。

北石北壁:上方龛呈长方形,顶部依像作连弧状,龛高95厘米,宽34厘米,内刻浅浮雕像10身,皆立姿,通高93-86厘米,立像表面风化剥蚀,头面部及衣饰皆不可详识。(从东到西)前3身作侧身立,后7身均正面而立,各像有斜向粗纹,从发髻和冠式看,左6身为女性,后4身为男性。

北石南壁及西壁:南壁最上部,无龛外形,依崖面呈阶梯状浅浮雕坐佛3尊,佛身上部残蚀剥落,衣饰及手势不可辨识,下部有羊肠纹,覆于座上,是三佛题材。稍下为主佛,位于中部舟形佛龛内,两侧为二弟子,主尊束腰须弥座上,二弟子双手合十恭立左右。其右侧刻普贤菩萨骑象背,下方刻驯象奴像。左为文殊菩萨结跏趺坐于狮背。两菩萨头部均被盗。该壁左半部自上而下雕千佛龛,均有莲瓣形背光,结跏趺坐于莲花座上,与北石西壁雕千佛龛相连,自上而下雕5层长方形龛,每层龛内雕坐佛7-9尊,其中南壁4排14身,西壁5排39尊,合称53佛。《药王药上经》载:释迦牟尼告大众言:我曾遭天数劫难,出家学道,持五十三佛名号,即得超越无数亿劫生死之罪,其中初千人于庄严劫已成佛,即过去千佛。中千人于贤劫次第成佛,即现在千佛。后千人于星宿劫当成佛,即未来千佛。若众生欲除灭四重禁罪、忏悔五逆十恶等,应勤礼敬五十三佛名号。

南石高4.90米,宽2.80米,厚1.70米,有佛龛18个,佛像66尊,分刻于东南西北四壁。

南石东壁:是反映十王审判内容的刻像。上下共四层,上三层为十组30身刻像,阎王正襟危坐,正审身边二名生前有罪已下地狱的人。下层为二小鬼推磨,将一重罪之鬼碾于磨中。其余内容漫漶不清。

南石南壁:中下为本壁佛像主尊,倚坐于束腰须弥座上的弥勒佛像,着双领下垂袈裟,左手下垂抚膝,右手上举于胸部,佛龛为舟形,佛龛下部有“弥勒佛”三字,字体随意,疑为后人所为。弥勒佛像两侧佛龛为圆顶,供奉二弟子,皆双手合十而立。上层并列雕两个舟形龛,左龛稍大,内雕一菩萨跏趺坐于束腰须弥座上,右手屈肘上举,左手下垂,头戴高冠,衣饰不清。右龛内雕一佛结跏趺坐于仰座上,着双领下垂袈裟。

南石西壁:上部为舟形龛,无雕像。中部左龛品字形,龛底有放射状粗线条纹,龛内一佛二弟子二菩萨,主佛为坐佛,两弟子均雕出胸部以上,两菩萨坐象狮。主尊高肉髻,面相丰圆饱满,双目平视,安详宁静。颈饰三道蚕纹,袈裟领口相垂,开口转低,胸前束带打结,下着裙。佛左臂抚膝作“降魔印”,右手屈肘上举,束腰形亚字方座,束腰处饰莲苞。二弟子合十供奉,细部不可识。文殊、普贤结跏趺坐于左右的狮子、大象背负的莲台之上,二菩萨皆戴宝冠。主尊与菩萨之间的二弟子,左为迦叶,右为阿难,均双手合十而立。石壁中部右舟形龛内有一坐佛二立侍。主佛及右弟子残损,左侍者做扭首状,面向主佛。石壁中下壁为方形大龛,刻16罗汉,上下4层,每层4身。姿势有抄手、合十、双臂分扶于胸,其中上三排罗汉坐于仰莲座上,下层罗汉结跏趺坐。十六罗汉是释迦牟尼的弟子,自唐玄奘译出《法住记》经后,十六罗汉受到我国佛教教徒的普遍信仰。据经典说,十六罗汉受佛祖的嘱咐,不入涅盘,常住世间,受世人的供养而为众生作福田。

南石北壁:为十二臂观音及二弟子。这是整个佛沟摩崖龛像中最大的造像。主尊结跏趺坐于束腰仰莲座上,头戴高冠,冠前刻化佛,面相方圆,双目微闭,神情安详,上身袒露,除两臂合十于胸前,两臂平置于腹前外,其余八臂分别置于前顶、肩际和腰部,做出各种手印。两弟子皆躬身面向主佛,身着世俗便服。

另在摩崖造像的南部,还有三处用自然石块雕凿的造像,每石上雕一浅龛,内雕造像不同。其中一“山”形石上雕一佛二弟子,造像头部均残,衣纹剥泐不清,双手交叉于胸前。另一龛像刻于圆拱形石块上,龛内造像3身,头部均残,主尊上身修长,双手袖于胸前,结跏趺坐。

南石对面另有一处造像,在一天然圆石雕凿圆拱形浅龛,内雕像3身,主尊头部残缺,着“V”领衣,双手袖于衣内,两腿下垂作倚坐状,双脚露出衣外,左像残,右像着衣领长衣而立。龛上方浅刻一伞盖。

除造像之外,在摩崖造像西南角10余米外还有一处禅窟,百姓称“麻屋”,该窟利用一块天然巨石开凿而成,窟高1.15米,宽1米,深1.57米,窟口呈尖拱形,窟口上方有3个圆形孔眼,应为搭建檐棚所凿。从窟内面积和形制看,这是供坐禅用的禅窟。

2008年11月19日,中国社科院研究员杨镰、中华书局《文史知识》副主编、编辑部主任胡友鸣、中国社科院文学所古典文学研究室主任刘杨忠、中央电视台《百科探秘》记者一行在南阳市副市长冯晓仙的陪同下,来佛沟考察。2009年5月29日,中央电视台第十套《百科探秘》播出了《神秘的巨石佛像》,轰动大江南北。

2009年6月24日,国内佛教石刻研究专家一行7人,到佛沟考察。他们是:河南省文物局副局长、中国古迹古遗址保护委员会石窟石刻专业委员会主任孙英民、原龙门石窟研究所所长、研究员温玉成、北京大学教授李崇峰、清华大学教授李静杰、龙门研究院研究员王振国、河南博物院研究员王景荃、河南省文物出境鉴定站站长刘建华,并举行了“南阳佛沟摩崖造像专家研讨会”。

香山佛沟摩崖造像是豫西南最大的处摩崖造像,也是南阳市唯一一处摩崖造像,在周边湖北省、湖南省、安徽省都是未见的。它内容丰富,题材多样,非一般民众所刻,必经寺院通晓佛经教义之高僧的指点策划,雕刻时间最迟为北魏时期。1957年11月公布为县级文物保护单位,1986年11月21日公布为省级重点文物保护单位。目前,正在申报为国家级文物保护单位。

本文作者王海林 方城县文化局文物管理委员会办公室主任