茶，是人人都能喜爱的饮品。而禅，却不是人人都能知道。智者悟禅，清茶一杯；迷者问禅，佛经万卷。欲问禅，想想茶，茶与禅院生来有缘。无寺不茶，无茶之寺不是禅地。禅师待客，总是一杯淡茶，一脸微笑。真所谓：黎庶自有消渴甚，茶佛一味不解缘。

　　佛教在我国的正式流传，是东汉初年的事情，至魏晋特别是南北朝这一时期才有了较大发展。佛教特别是寺院经济有突出发展，还是在隋唐尤其是盛唐时期。

　　我国茶与佛教的关系，是一个相互促进的关系，佛教特别是禅宗需要茶叶，而这种嗜茶的风尚促进了我国茶业和茶叶文化的发展。我国禅宗的坐禅，除选择环境寂静处作禅房外，还要求注意五调，即调食、调睡眠、调身、调息、调心。很明显，这里所说的五调，特别是调睡眠，都与饮茶有一定的关系。可能也正因为茶对佛教和坐禅有如此重要的作用，所以，后来有些佛教僧徒，不惜采用编造神话或移花接木的办法，竭力把茶描写成是佛祖的恩赐和僧人的功劳。

　　关于茶树的来源，日本民间流传有这样一则神话：佛教禅宗的创始人达摩，有一次在静坐冥想中突然睡着了，醒来他悔恨不已，一怒之下竟把自己的眼皮割了下来。当他把割下的眼皮掷在地上时，奇迹出现了，在眼皮落处，瞬时长出了一株婆娑大树。大家在惊奇之余，把树上的叶片摘下一些煮尝，一口落肚，精神倍增，睡意顿消，如此就产生了茶这种圣树和出现了茶这种饮料。

　　由于茶叶受到佛教各宗各派的普遍重视，以致在所有名寺大庙中间，不但设有专门招待上客的茶寮或茶室，甚至有些法器也用茶来命名。如多数寺庙的佛殿和法堂中都设有钟、鼓，常常钟鼓长鸣。假如庙中只有一钟一鼓，一般设在南面，左钟右鼓。如果设有两鼓，则两鼓分设北面的墙角；设在东北角的叫"法鼓"，设在西北角的就称"茶鼓"。很明显，这"茶鼓"无疑也是佛教崇尚茶叶的一种信据。

　　因为茶和佛教的关系是如此密切，所以，在南方许多寺庙，特别在中唐以后，出了庙庙种茶、无僧不茶的嗜茶风尚。唐朝寺院的寺前、院中、庙后、墙外，往往都种之以茶，自种、自制、自饮。唐时赵州高僧从稔禅师的口头禅"吃茶去"，就是说有关无关、开口闭口都是说"吃茶去"。可见当时北方寺庙中饮茶之普及。

　　这里还要指出，我国寺庙不只极重茶叶、需要茶叶，而且也是生产茶叶、研究茶叶和宣传茶叶的一个中心。茶圣陆羽就是由寺庙收养长大的，他对茶的最初了解和兴趣，也即从寺庙中获得。和《茶经》差不多同时在社会上广为流传，对我国茶业发展也起到一定作用的《茶歌》，则是陆羽的忘年交诗僧皎然所作。

　　我国旧时有"自古名寺出名茶"之说，如安徽生产的一些名茶"黄山毛峰"，主产黄山松谷庵、吊桥庵和云谷寺一带；"六安瓜片"以产于齐云山水井庵处为佳；"霍山黄芽"产于大阳乡长岭庵；休宁松萝茶则是明时僧人大方首创。所有这些无不表明，由于佛教自身对茶的需要，在佛教借重和吸收茶叶文化的过程中，同时也有力地促进了我国乃至世界茶业的发展。