佛教从其创始至今的2500年间，一直坚持相信空间和时间的无限性, 相信有许多的世界的存在以及历经无数劫的时间过程，没有丝毫受到当时物质科技条件的限制。从空间上，佛经中一再地说，虚空无尽，世界无量，国土众生无量，所以三千大千世界亦无量。从时间上，佛经亦冷静地指出：宇宙是从“成、住、坏、空”再到“成、住、坏、空”的不停流转变化过程。这恰恰与现今的天文学异语同义。

在佛经里所说的三千大千世界，并不是指三千个世界，而是集一千个小世界为一小千世界，集一千小世界为一中千世界，集一千中千世界为一大千世界。因为其中含有三千个千的倍数，所以称为三千大千世界。地球，不过是太空间的一粒微尘。

佛陀在《华严经》中还指出，在我们这个无边的世界中有世界名为“普照十方世界种”，上持二十中华藏世界，即有二十层结构，其中第十三层共包括十三个佛刹微尘数的世界在内，我们所在的娑婆世界是这第十三层之中的一尘。如是在“普照十方世界种”周围还有“无垢世界种”、“因陀种”、“法界种”、“广大种”等无边无际的世界中，一一种上，各有二十重华藏世界次第安立。如此的广大寰远！

在6世纪的佛教著作《立世阿毗昙论》这部主要论日月运行的书中, 就几乎谈到了现代天文学所说的“光年”的概念。佛经上说到数字时，往往说万，说亿，说恒河沙，无量数，百千万劫，非算数譬喻所能知。这样广大的单位，或许只有现今的我们凭借天文望远镜，面对虚空无尽的太空时，才能够想见一分。

在科学对宇宙的认识上，自从哥白尼的日心说被接受以后，大约有几百年之久，人们都认为太阳系是宇宙的中心，后来发现银河系以后，又认为所有的恒星、行星和星云及太阳系中的一切天体都属于独一无二的银河系，除银河系外再没有别的天体了。

直到18世纪，英国有一位天文学家赫歇尔，不仅观测到本银河系的形状，还发现星云的存在，因此他预言在本银河系外可能还有别的银河系。1900年，英国天文学家伊斯敦指出，银河系是一个洄旋不已的星云系统，我们所在的太阳系位于其中一隅。

1918年，美国天文学家哈勃使用精密的望远镜深入研究遥远的天体，证实了赫歇尔所看到的星云的确是遥远的外银河系。实际上每一个银河外星云，就是一条银河系，目前已证实有近10亿个外银河系存在，这些星云有的像漩涡，有的像棒槌，有的呈现不规则形状，每条银河系都包涵有上亿乃至数亿亿颗像太阳一样的恒星。

1924年，美国天文学家赫伯尔发现，宇宙在不停地扩展散开，除了我们最邻近的星云漩系外，一切星云漩系都不停地飞离我们，世人此时才开始注意到宇宙的辽阔无边。

1983年，美国哥伦比亚大学天文学家阿伦．谷斯发表“大泡泡学说”，认为我们现在的宇宙是由虚无形成，源于几百亿年前的一次“大爆炸”，这就是迄今为止科学上最先进的宇宙学观点。

在科技缺失的年代，佛教如何发现宇宙？