唐玄宗李隆基是我国历史上一位多才多艺的帝王，他对音乐、围棋、书画等艺术都很有研究。对于围棋，他不仅经常欣赏国手精彩的对局，有时还召集善弈的王公大臣，陪弈取乐。南唐画家周文矩曾以唐玄宗弈棋为题材，画了一幅《明皇围棋图》。画面上唐玄宗跟前有几个神态各异的人物，其中还有僧人。

　　据说，由日本而来的棋僧－－辨正也在其中。辨正，原是日本和州大安寺僧人，对唐朝的文化很感兴趣，由于他生性诙谐，且善谈论，又精通围棋，入唐后备受礼遇。李隆基尚未登基时，与辨正稔熟，曾多次召辨正对弈。也有人认为李隆基登基后辨正已不在长安，两人并无再度对棋的史实，只是唐玄宗时常惦念辨正。尽管这二种说法不同，对图中僧人的身份难以确定，但对日本棋僧辨正入唐后曾与李隆基多次对局的事实都是确信无疑的。

　　唐朝，是我国历史围棋十分盛行的一个历史时期，王公显贵，文人名士，嗜弈者比比皆是，唐代著名的诗人杜甫、白居易、刘禹锡、许浑……都有枰上之乐，有的还与海外棋僧交往，并在诗篇中为他们留下了在华活动的踪迹。张乔在《赠棋僧侣》中如此写道：“机谋时未有，多向弈棋销。已与山僧敌，无令海客饶。静驱阵云起，疏点雁行遥。夜雨如相忆，松窗更见招。”这首诗是五言律句，中间四句是对仗句，与山僧对仗的“海客”，很有可能是泛海而来的日本、新罗的学子或棋僧。 “松窗楸局稳，相顾皆凝思。几局赌山果，一先饶海僧......”郑谷《寄棋客》特地用“ 海僧”衬托棋客的弈艺高超。显然，泛海而来楸枰会友的海僧，技艺已非等闲，但与这位棋客相比尚有一先之差。由于史料不足，至今很难说出入唐棋僧的确切人数。不过，从许浑送别新罗学子的一首诗中可以看出，日本、新罗棋僧入唐者为数不少。其诗云：“沧波天堑外，何岛是新罗。舶主辞番远，棋僧入汉多。海风吹白鹤，沙日晒红螺。此去知投笔，须求利剑磨。” 唐代，新罗的航海业已相当发达，且由于风向、潮流等自然因素，所以日本商人、学子，乃至政府派遣入唐的外交使团有时都借道新罗，转乘新罗的大海船而西行入唐。

　　许浑诗中的棋僧，自然不一定全是新罗国的，其中完全有可能兼有日本，百济等国的棋僧。也许有人会提出疑问，“棋僧入汉多”会不会是说汉代的史实呢？可以肯定的是，日本新罗等国与我国在佛学交流方面，唐代远比汉代频繁活跃。此外，在唐诗中还有以汉语唐的先例。白居易名作《长恨歌》写的是唐玄宗杨贵妃的爱情故事。起首一句就是“汉皇重色思倾国”便是典型的例子。因此，说“棋僧入唐多”是完全可信的。至于在围棋发展史上，唐代中外围棋交流活动会有诸多僧侣参与，其原因是多方面的。当时，日本律令明文规定了许多文化娱乐活动僧侣不准参加，而围棋则不在限制之列。精于弈道的僧侣大都富有文化素养，他们深受日本社会上层的敬重。同样，位于朝鲜半岛的高句丽、新罗、百济等国也是敬重佛教，崇尚围棋。

　　据说，早在南北朝时期，高句丽国就是在棋僧道琳的帮助下战胜百济的。由于日本等国棋僧社会地位特殊，交游甚广，所以在旅唐时也会得到国内的诸多帮助。另一方面，唐朝的围棋界，也拥有一大批能诗善文的棋僧，他们应该是海外棋僧最乐意交谈的棋友。唐代围棋诗数以百计，其中有关棋僧的诗句俯拾皆是。如韦庄《长年》“十亩野塘留客钓，一轩春雨对僧棋”；李洞《赠三惠大师》“药树影中频辍偈，莲峰朵下几窥棋”。