黄桂华 文／图

　　位于四川省广元市北的千佛崖石窟（见图），是四川省境内规模最为宏伟的石窟造像群。

　　千佛崖全崖造像南北长388米，最高处距地面45米，现保存有873个窟龛、7900多尊造像，窟龛重叠分布，密如蜂巢，最多达到14层。千佛崖的开凿历史绵延1400余年，被誉为“历代石刻艺术博物馆”，它也是我国首批全国重点文物保护单位。

　　千佛崖背靠巍巍青山，面对滔滔江水，始凿于北魏晚期，唐初渐成规模，时称“北佛龛”。这一时期的代表窟龛有“大佛洞”、“三圣堂”、“就佛洞”、“苏（廴右上加“壬页”）窟”等。中唐时期此地佛事日盛，建起了宏伟的柏堂寺，并开凿了“大云洞”、“菩提瑞像洞”、“多宝窟”等一批规模更大、雕凿更精美的窟龛，这一时期所凿造像占全崖半数以上。南宋末年，宋蒙在四川展开决战，柏堂寺毁于兵火，由于仅存佛窟，这里便改名“千佛崖”，此后元、明、清三代仍有续凿，千佛崖之名也沿用至今。

　　“千佛盈崖现蜀山，嘉陵江水碧弯环”，千佛崖石窟不仅具有极高的历史文物价值，其艺术造诣也非比寻常。大佛洞（北魏）中的立佛与菩萨像身躯肥硕颀长，衣纹富有质感，是“秀骨清像”的代表作；苏（廴右上加“壬页”）窟（初唐）中的造像全部采用圆刀雕法，佛像造型优美，立体感极强；弥勒窟（初唐）中出现了极富特色的镂空雕菩提树，在同期佛窟中十分罕见；大云洞（盛唐）中的通顶大立佛，足踏莲座，身光上浮，面容丰腴，雕刻精美；多宝窟（盛唐）中的圆雕胁侍菩萨更有“东方维纳斯”的美称……

　　千佛崖石窟题材丰富，雕刻技艺精湛，造像精美，可与同时期中原和北方的著名石窟相媲美，是我国南方最重要的石窟群之一。古人有诗赞曰：“积首慈云伏翠崖，神工鬼斧费安排。装成万象悬江岸，一样神仙别样佳。”

　　《人民日报海外版》 (2003年01月20日第八版)