文／中台女众佛教学院大学部一年级　见建法师

　　中台禅寺建筑的外观除了醒目的锡杖、金顶及塔的造型之外，串连所有建筑组群的元素，即是象征著「因次第进”渐修法门的天梯。左右两组大、小天梯以平缓的斜度，打破垂直、水平的组构划向天际，如金字塔般地雄伟磅礴，与埔里盆地的壮丽山势相互辉映。

　　三步一拜　朝礼自性灵山

　　天梯，既是朝礼自性灵山的寂然，亦是大聚大散的悲悯。一步一脚印，踏实立基于二楼的大雄宝殿旁；一东一西，像是双翼般护卫著修行人的道业。

　　通达十六楼万佛殿，全程总高为十四层楼的阶梯分成两个部份，以观音殿及地藏殿作为中途的转憩。不同于一般的朝山步道，三步一拜的虔诚中，第一段有菩萨在前方引领著芸芸众生，学习菩萨的慈悲与大愿，第二段则是以佛为目标，在因地漏尽三惑，以成就佛智。

　　为了让朝礼的脚步平稳安全，阶踏的设计采级高十五公分、级深四十五公分（即1：3）的斜率，符合礼拜时的人体工学。每隔三公尺的高度，即设置一处平台。此外，考量到头面顶礼于阶面的洁净，与结构体接合的部份，特别使用干式施工的方式，阶面石材未直接接触到混凝土外墙，而改以铁件架高固定，如此一来，石阶亦不易产生白华污染。

　　承载步伐　成就行人道业

　　既是寂然不动，何妨悲悯众生。动辄数千甚至上万人的殊胜法会，让学人忏悔业障、广植福田，冥阳两利、普薰众生，消灾祈愿、福慧增长。而一个机能完整的寺院必须考量人潮的吞吐，或殿堂巡礼、或人员疏散，宽达五米二的天梯正好可以胜任这个重要的任务。

　　身负著如此神圣的使命，必然有著不凡的承担。因此，石阶的厚度有别于一般所使用的三公分，采取了两倍（即六公分）的裁切尺寸。 导师曾在阶梯铺设好巡视工地时，上下来回走了几踏后，说：“这──千年不坏吧！”是啊，千年之后的中台古刹俨然成就了许多修行人的道业，来来回回走著、跪著、朝礼著的天梯，即便是磨凹了表面，依旧担负著行者们的磨炼。建筑或许老朽，石墙或许倾圯，而千年不坏的，终究是本自具足的自性清净。

　　一日，巡礼至地藏殿，凭栏眺望著菩提公园的绿意盎然，猛一回头，发现光可鉴人的地板上映著天梯的倒影，竟与天梯本身一上一下地连接了起来，仿佛打破了这天地的界线，虚实之间，无边无际。望著菩萨的慈颜，恍然明白，这座串连万佛殿与大雄宝殿的天梯，正无言地彰显了菩萨行者“上求佛道，下化众生”的殷殷愿心；无论是在佛国净土或是五浊恶世，佛菩萨们依旧是慈悲地颔首低眉，护念著所有的众生。