在我国佛教名山之中，峨眉山作为“菩贤道场”，其寺院建筑规模可谓首屈一指。全山现有大小寺院27座（限景区），古建筑面积超过10万平方米，有19处分别被国家、省、乐山市公布为文物保护单位，其中“国宝峨眉山古建筑群”面积就占了一多。有其丰富的艺术内涵和极高的观赏和实用价值。1996年绝大部分古建筑寺院被联合国教科文组织例入《世界文化与自然遗产》名录。
　　我国古代建筑类型十分丰富：楼、台、亭、阁、 堂、 宫、殿、衙、署、住宅、园林等，是人们赖以生存的条件之一，它不仅作为生产、生活的物质条件而存在，同时反映了不同时代的政治、经济、文化特征，具有较高的历史、科学和艺术价值，是见证人类文明文化的重要实物。
　　峨眉山寺院建筑正因如此，国兴佛因盛，民殷香火旺。峨眉山寺院建筑风格流派，目前尚无可考定论。早在西周时期，就有神仙道人来此修炼探奇。那时到处森林密布，山中无路可走，仙道们只能在山中风餐露宿，茅棚洞穴是栖息地。受文化文明之限，当时生产力十分落后。峨眉山又地处内陆，正是经过一代又一代虔诚的僧俗道人的殊胜因缘，农禅并重，以及生产力的发展和佛教的不断兴旺，峨眉山寺院建筑还受到了地域民俗文化的潜移默化，才逐步形成现有状况。
　　寺院是佛教传承的重要设施，是僧侣生活居住和供奉佛 的地方，也是他们坐禅、念经、布施的主要圣地。峨眉山寺院历代香火不断，南宋和明清时较为兴盛，其中有段佛道并存的特殊时期，最繁荣时期当属清末民初。当时全山有大小寺院近百处，五里一亭，十里一庙，屡见不鲜。山上寺院创建年代都较早，有些寺院建筑始建于唐中晚期，宋、元、明、清又不断新修扩建，虽经历代战火及灾害破坏，至今仍有不少极具历史和艺术价值的寺院。峨眉山现存寺庙建筑有：报国寺、伏虎寺、雷音寺、纯阳殿、神水阁、中峰寺、清音阁、白龙洞、慈神庵、万年寺、息心所、初殿、华严顶、遇仙寺、洪椿坪、仙峰寺（九老洞）、洗象池、雷洞坪、太子坪、卧云庵、华藏寺、善觉寺、广福寺、萝峰庵等。不过，从严格意义上讲，以现存建筑实物和文字考证，除万年寺砖殿外均是清末、民国乃至解放后的遗物。为什么呢？笔者考证有如下原因：
　　一、地域因素
　　我国寺院建筑，南北差异较大，用材也有区别，布局装饰更为明显。北方寺院气派宏伟，坚固封闭，建筑材料多用砖石、泥木条等，大气薄重；而南方正好相反，因地而异，规模大小不论，小到几十平米，大到上万平米，大部分均不采用砖石台基，只是在原址上稍加平整，形成一定的梯级平台，再用石料做保坎，并没有特别的形制，布局灵活巧妙。如伏虎寺、遇仙寺、洪椿坪、雷音寺等，就不拘形式，独具一格。全山除万年寺的砖殿外，用材均为木质，手法简朴。峨眉山因地处亚热带地区，全山跨越几个气候带，雨量充沛，植物茂盛，在寺院修建用材上是取之不尽的，随意性很强，这也就再所难免。
　　二、功德因素
　　历代高僧道人除了讲经弘法之外，大兴土木、修桥补路，广结善缘是他们的一项重要善举。一般来说寺庙的方丈主持在位也就是几十年光景，但在他们的心目中，总千方百计地想为后人做点什么，最大的佛报功德莫过于修庙塑像，流芳百世。在修建方面，有的规划设计一代人还不能完成。修庙离不开布施，香火的衰旺是决定一个寺庙的重要标志之一。峨眉山身处菩贤道场圣地，历来香火旺盛。在寺院修建的布施中，有独资的，同结善缘的。仙峰寺“餐秀山房”就具有一定的代表性，该房是民国时期国民党一将军太太独资修建的，目前仍立于寺中。
　　三、灾害因素
　　全山现存寺庙分布在海拔550米至3099公尺的高度上，分散距离较远，大部分地方水源奇缺，山高风大，因全是木构建筑，火灾是寺庙建筑最具威胁的杀手之一。从明代至1972年止，全山共发生火灾几十次，有许多名景和珍贵文物被化为灰烬。金顶华藏寺就是在1972年被焚毁的，损失惨重，震惊世人。
　　佛光普照
　　四、布局手法
　　峨眉山现存寺庙年代较晚，完全没有“官式”遗迹，随意性很强，但有一点是很具有代表性的，完全带有川西民居特色烙印。峨眉山地处盆地西南，受地域文化的影响较大，工匠来自民间，民间建筑与寺庙建筑手法相融，重檐、单檐，歇山、悬山、硬山并用，小青瓦、木皮屋面 ,素脊，几进院落，一般以主殿（大雄宝殿）为主，纵轴线各有千秋，坐多级平台，素面台基。
　　依山就势的显著特征。峨眉山寺庙建筑群有鲜明的统一性风格既 “共性”，每个寺庙又突出了非常明显的“个性”。从共性来看，建筑的意境则更多的强调“含蓄”和“幽雅”，讲究“藏”和“隐”。从个性来看，主要体现在建筑的亮相出场和衬托，体现着自然环境和建筑物的拟人化，倾注着建设者的理念和意境。
　　在布局规律上，许多寺院有随意性，但朝向大同小异，多为坐西南朝东北。在200多华里的游山道上，山峦叠翠，群峰突起。在这样的环境下要寻找一个理想的地势是不易的。历代高僧们为选址发挥出了聪明的才智，在地形、风水、环境、阴阳等方面因地而异、因势利导，形成了峨眉山寺庙建筑独有的艺术文化内涵。下面略举几例：
　　伏虎寺建筑群
　　历史沿革：寺地处峨眉山瑜伽河和虎溪河的交汇处，伏虎岭下，坐西南朝东北，海拔630米。始建于南宋绍兴年间，时名龙神堂，到明崇祯年间改名为“药师殿”，清顺治年间又更名为“虎溪禅林”或“伏虎寺”。前后修建二十余年，为全山第一古刹。全寺为木构穿逗式，个别主殿当心间用抬梁式，重檐歇山，小青瓦屋面，穿插严密，殿堂分坐多级平台、纵轴线不对称，从罗汉堂后殿至伏虎寺排坊自然延伸超过500米，落差近百米。
　　整个建筑由伏虎寺坊、虎溪三桥、布金林坊、弥勒殿（天王殿）、离垢园、大雄宝殿、御书楼、华严铜塔亭、五百罗汉堂、玉观堂等厢、斋、禅房组成复合四合院，建筑面积约15000平方米。
　　独特的山水寺观园林：前庭部分，沿山道而上，首先出台亮相的是伏虎寺牌坊，屹立在密林之序，以坊代门，引示来人。过门坊忽见林中廊桥，共有三桥，名曰虎浴、虎溪、虎啸。平桥一波三折，横跨溪中，均施徊廊，首尾相应，曲径通幽。过三桥拾级而上，抬眼望，又见布金林坊，承上启下，虎溪精舍（弥勒殿）高高在上，从而引出该寺主体建筑。循渐有序，引人入胜。就整个前序三桥二坊布局，不受空间地势所限，深藏密林深处，在高差三十多米的环境中，独具匠心，就分别利用自然山水，巧妙组合、相互干扰、凌而不撒。
　　前殿虎溪精舍（俗称天王殿），二侧供四大天王，威风凛凛，令人敬畏。第二殿是离垢园（普贤殿），该殿久负胜名。因屋顶所居密林深处，而四季从不积枯枝落叶，似有远离世俗一尘不染之感，这一建筑上的奇特现象，只能在气象动力学中求答案。殿外高悬的“离垢园”之匾之字，为清康熙皇帝御题。再后是大雄宝殿，高大雄伟，是全山第一大殿，寺左“御书楼”，与主殿厢房组成复合四合院，背靠伏虎岭，庭院深深。
　　人文与自然的和谐统一：伏虎寺周围环境独特，两面临溪水，参天桢楠立寺前，奇花异草，枯蝶（枯叶蝶）纷飞。寺左“萝峰晴云”，蓝天、白云常组成奇妙的现象，浮现于萝峰岭上，云雾交加，美丽壮观，为“峨眉十景”之一。近处“五百罗汉堂”乃峨眉山之珍奇，香客游人络绎不绝，形成了人与自然的和谐统一。
　　该寺深藏山水密林之中，蕴藏着丰富的佛教文化和传统文化内涵。寺内元代“华严铜塔”，工艺精湛，造型独特，可称巴蜀精品。全寺诗词匾对众多，集历代名人墨宝，为古刹增辉。
　　洪椿坪建筑群：上清音阁过万缘桥，穿过“洞天首步”牌坊左转右拐，忽见山门，完全是“犹抱琵琶半遮面”的建筑亮相。寺地处海拔1200米的天池峰下，创建于北宋初年，明时续建，清初扩建，经火毁后又逐渐恢复。建筑布局很有特色，寺名妙趣。该寺初为“千佛庵”，后因寺左有三棵洪椿树，乾隆时庙宇失火殃及此树，但仍不枯竭。据《庄子》记载：洪椿以八千岁为春，以八千岁为秋，是一种神树，故以洪椿树而名，可喻佛教长兴之意。
　　因地而异，取之用尽。在天池峰下的脊梁上取之一截，背托山峰，三面临壑。观远处，前瞻大坪岭，左仰宝掌峰，右观小尖峰。在手法上，突出了传统观念，门外无平地，石壁为墙，纵线不一。山门在寺前左厢房侧，以“洪椿晓雨”照壁和右厢房再加上弥勒前殿组成前院（林森院），坐一级平台，有山野庄舍的氛围。二级平台上的大雄宝殿，从外型来看，高差应和前殿一样，但实际情况就不同了，为什么呢？当时因地势而异，为了节约减少用材，增强美观，底层实为台基，只是在外壁用木壁稍加了装饰，以误人视野，确为奇妙。后殿（普贤殿）与二侧回廊和大雄殿又组成一个半封闭梯级四合院。全寺窗棂繁多，窗花精美，民间文化氛围浓郁。除前面“洪椿晓雨”照壁外，没有一处围墙，但布局严密，结构紧凑。天当被，地当床，壁为墙，巧妙地利用了该地自然空间。该寺常有似雨非雨、雾雨蒙蒙的气候，被誉为“洪椿晓雨”，为“峨眉十景”之一。难怪“抗战”时期，这里被国民政府主席林森首选为避暑圣地,在此举行过接受邦交国家大使递交国书仪式。
　　遇仙寺古建筑：该建筑位于九岭岗下250米处的崖边上，海拔高度约1700米，三面临绝壁。寺建于清同治元年，初用于高僧静修闭观的地方，后辟为寺。原入寺需穿一洞，此洞在东汉时代就有隐士居于此。该寺座西向东，木构单檐悬山式屋顶，木皮屋面（后改为铝皮），穿斗式梁架四穿用五柱，面阔3间13.9米，进深3间7.95 米，通高7.5米，素面台基高2.1米，阶梯踏道14级，建筑面积还不足120平方米，一坐十足的山中庄舍。当初创建者不知为何用心良苦选择此地，后来该寺很有些名气，有很多有趣的传说。从华严顶，连望坡，仙峰寺等地回首，遇仙寺犹如一颗璀璨的明珠，镶嵌在峻岭之中。
　　峨眉山古建筑群，是维系全山的一根黄金纽带，是重要的文化遗产和旅游资源。