日本原始神社建筑

　　在中国佛教的木构斗栱式建筑传入前，日本本土的建筑形式是神社本殿建筑，有大社造、神明造、住吉造三种样式。其结构是悬山式的两面坡屋顶，坡度大约呈45度角，建筑本身为正方形或长方形，地板采用干栏式结构。学者研究这种干栏式建筑也是起源于中国，大约在两千多年前伴随着水稻农耕文化，由中国南方来。这种古老的木建筑结构较简单，体积也较小，反映日本建筑技术仍处于较原始的阶段。

　　飞鸟时期——中国建筑之传入

　　在日本唐化之前，先进的中国式建筑已跟随着佛教传入而东渡日本。飞鸟时期，朝鲜半岛高句丽，新罗，百济三国对峙，为了对抗中国支援的新罗，百济便将佛教等先进的中华文化输入日本，以换取日本的支持。因此早期中国建筑是经由朝鲜半岛的百济间接传入的。公元六世纪日本飞鸟时代就有百济工匠依中国建筑式样建造了法兴寺（飞鸟寺）与四天王寺。现存世界最古老的木构建筑奈良法隆寺也是此期间建造的中国式佛寺。此时日本正从部落式国家逐渐走向更开化的中央集权国家体制，先进中国式建筑的引入，产生规模宏大的佛寺与官舍更是符合当时统治阶级的需要。飞鸟时期佛寺最珍贵的是整体布局及建筑构造具有中国南北朝建筑特征，在布局上以佛塔或大殿(日本称为金堂)为中心，四周由堂、廊围成方形院落的中轴对称式布局。南北朝建筑特征，如斗栱的重叠、跳出，使用人字栱(日本称为人字形蟇股)做为补间铺作，其中人字栱的外形具有初期生硬平直(四天王寺)及后来线条优美的曲脚人字栱(法隆寺)。栏杆有直棂和L形、卍字形勾片栏杆；在柱方面则有类似的收分卷杀。在中国已无南北朝时期的寺庙建筑留存，只剩云岗石窟和敦煌石窟还有石窟寺或石雕建筑图案留存，因此飞鸟时期的佛寺建筑是中国系木构建筑珍贵的实例。

　　奈良时期——唐式建筑的复制

　　进入奈良时期，日本开始有系统的复制唐朝文化，从典章制度到建筑工艺都引入日本。由于皇室贵族对佛教的热切崇拜，数量庞大的佛寺在京城建立起来。如东大寺，西大寺，大安寺，兴福寺，药师寺等都是规模宏大的佛寺。这些佛寺都建在京城或附近平地，格局都遵循中国佛寺伽蓝七堂布局，日本称为都市伽蓝。尤其是公元八世纪，中国名僧鉴真东渡日本弘扬佛法，并在平城京创建的唐招提寺，对日本建筑影响甚大。唐招提寺金堂和年代稍晚的中国五台山佛光寺大殿建筑非常相似：同为面阔七开间，进深四间，单檐庑殿顶。中日两国这两个年代相近的佛寺建筑的建筑手法与风格几乎相同，由此可看出奈良时期佛寺建筑，具有成熟的唐代风格，古朴庄严，雍容大度，规模宏大，气势磅礡。

　　平安时期——唐式建筑的日本化

　　持续将近四百年的平安时期，年代相当于中国唐代中叶到南宋。从飞鸟、奈良时期两百年引进中国建筑，经过消化吸收，到了平安时期建筑风格开始由唐风向和风的演变，也就是唐代建筑的日本化。平安时期密教与净土宗盛行，日本的密教有天台宗与真言宗两派，二宗的大本山比睿山延历寺和高野山金刚峰寺，是主要的密教寺院建筑。此外东寺、醍醐寺、室生寺、当麻寺等也都重要寺庙。其中东寺与醍醐寺仍然延续奈良时期都市伽蓝格局，其它大部分平安时期佛寺，为了远离都市的喧嚣，而移到京城四周的山坡，而产生山岳寺院。因地形关系，山岳寺院的布局就无法像都市伽蓝七堂的严整对称格局，其建筑就随地势安排，格局较为自由。山岳寺院注重建筑跟自然环境的关系，开始了园林环境的发展。平安时期建筑风格是由奈良时期古朴雄浑豪迈的唐风转向纤细优雅的贵族风格。

　　鎌仓室町时期——宋元禅宗建筑兴起

　　中国唐末五代十国之动乱，使中日交流中断。直到南宋偏安江南之后，中华文化继唐代之后再次达到高峰，中国文化的输日又再开启，此时期影响最深远的是禅宗输入。日本从中国禅宗最盛的江浙一带引入五山十剎的禅寺建筑，建立了日本第一个中国式禅寺-鎌仓建长寺。禅宗的引入，更创造了我们熟知的寂静且充满冥想，具有禅意的日式庭院建筑。日本建筑从奈良平安时期到鎌仓室町时期的转变，就是反映了中国建筑从唐朝(北方)到南宋(南方江浙)的风格演变。其差异在于梁柱斗拱等建筑构件从硕大转变纤细，建筑各部分之比例从单纯简洁到复杂精致，中国建筑最重要的构件斗拱由偷心造单拱转变成计心造重拱。

　　日本佛寺建筑样式

　　日本木构建筑分成三大样式，即和样，唐样(禅宗样)及大佛样(天竺样)。

　　(1)和样

　　“和样”建筑是日本建筑中最古典的建筑样式，也就是具有中国唐代建筑风格的建筑样式。和样建筑起于奈良时期，且一直持续发展到中世纪以后。奈良时代是和样建筑的黄金时期，佛寺建筑尤其兴盛。著名的和样建筑有东大寺、西大寺、药师寺、元兴寺、兴福寺、及唐招提寺。

　　(2)唐样

　　“唐样”又称“禅宗样”。禅宗传入日本后，日本禅僧为了建立禅宗寺院，把中国南方江浙一代的南宋禅寺建筑样式引入日本而产生的一种新建筑形式，因此称禅宗样。这种南宋江浙建筑样式，为何称为唐样呢？原来从唐朝以后，日本人把来自中国的东西都加上唐，如中国人叫唐人，来自中国的船叫唐船，因此为了区别较早的和样，就把从南宋传入的新建筑样式称为唐样。唐样建筑风格较柔美细致，有丰富的雕刻装饰。

　　(3)大佛样

　　又称“天竺样” ，是十二世纪日本从中国福建沿海一带传入的建筑样式，这样式用于奈良东大寺大佛殿的重建，故称为?大佛样? 。大佛样建筑特征是建筑体积雄浑庞大，多使用多层的插栱，这和台湾古建筑常用的偷心造斗栱非常相似(两者都源于福建)。天竺样在日本建筑史出现短暂，其重要性不如和样及唐样，大佛样建筑也较少，有奈良东大寺大佛殿、南大门以及兵库县净土寺净土堂。