大黑天神是梵语的意译，汉语音译是“摩诃迦罗”。大黑天神为佛教密宗的重要护法神。据佛经记载，他是大自在天的化身，而大自在天则源于湿婆。湿婆是婆罗门教和印度教的主神之一，与创造之神梵天与世界之神毗湿奴称为三大主神。

　　大黑天神随着佛教密宗传入中国，曾在云南盛极一时，是地位仅次于佛祖和观音的第三大神。其作为异国他邦的外来神，踏上云南疆土以后挤走了许多别的神，成为了大理地区的广泛的本主崇拜神，这体现了佛教密宗有极强的“入乡随俗”的适应能力。大黑天神的神话传说在白族地区广泛流传，影响很大，异说也较多，其中最有名的是他为了拯救白族人民吞服瘟药的故事。故事是这样讲的：“大黑天神原来是玉皇大帝身边的侍者，三月初三，玉帝临朝时，发现好几位大仙真人不来上朝，经查，已擅自私逃人间。玉帝闻言大怒说：苦难的人间哪有我天宫美景好！于是叫云神拨开云头，观看人间，玉帝看到的正是大理坝子。只见花红柳绿，春燕飞舞，豆麦扬花，小秧正绿。又见风景如画的苍山洱海，处处男耕女织，纯朴祥和，鸡犬相闻。这一幅生机勃勃的春景，天宫里怎能找到。于是，玉帝就开始忌妒人间，不能容忍人间胜过天宫，发誓要把人类消灭。他派身边的侍者到人间散布瘟疫的种子。这位侍者长得十分英俊且心地善良。他不忍心散布灭绝人类的瘟疫的种子，但又不能返天复命。于是，决定把瘟疫的种子全部吞了下去。毒性发作，烧得他脸和身子全黑了。由于人们不知道他叫什么名字，就把他叫大黑天神。于是，大理地区的白族人民就把他当作本主崇拜。”人们对于大黑天神的崇拜，正如马克思认为的：“一切宗教不是别的，都不过是人们日常生活中支配人们的那些外部力量在人们头脑中幻想的反映，在这反映中，人间的力量，采取了超人间力量的形式。宗教所宣扬的神其实是人，神性也只是人性的升华。”大黑天神的出现，就是人们在不可抗拒的瘟疫面前不甘束手待毙，希望有一种超人间的力量来解救人类的灾难，于是就利用密宗护法神这一形象来表现自已的理想，大黑天神也就由佛教密宗的护法神转化为民族的守护神—本主。大黑天神违抗玉帝，冲击神权，实际上是人民反抗帝王统治在神权世界的曲折反映。大黑天神成为了白族人民向自然灾害抗争，反抗统治者的理想化身。

　　其造像在汉地很少见。迄今为止中国最早见到的造像就是建于唐末大理崇圣寺主塔千寻塔顶中发现的三尊大黑天神，其次就是此尊造像。据研究，云南大黑天神造像原型直接来自印度。此造像对研究中国密宗的流传提供了重要的实物依据。

　　出处:大理日报