佛教于何时传入香山无文字可考，唯民间传说唐朝有一位一品官夫妇两人到县境内五桂山的古香林山建简易的寺和庵各一，男的改法名正传，女的改法名正机，分住寺庵传教。旧香山县志曾记载其他寺庵均在明清两代兴建，可见中山的佛教在明清及民初甚为兴盛。

　　一、寺庵

　　解放前，佛教寺院主要分布于石岐和小榄等地，其中著名的有传说中在唐朝兴建的古香林寺、明崇祯年间建在石岐庵前正街的白衣观音寺、明嘉靖年间建在石岐西山的仁寿寺（后改称西山寺）。至清同治年间，全县寺院增至21座，除上述3座外还有无量寺、元兴寺、垣林寺、怀园寺、宝莲寺、凤山寺、普觉寺、宝林寺、隐秀寺、隐泉寺、霞峰寺、青云寺、护龙寺、福园寺、永青寺、聚龙古寺、桂峰寺、栖霞寺等等。但是从清末至民国期间并没有新建寺院。上世纪六七十年代文化大革命10多年，原有寺院部分因年久失修而逐渐湮没，有的被工厂、单位、居民占用，寺院反而越来越少，到80年代仅存比较完整的西山寺1座。

　　西山寺建寺前本是明朝举人毛可珍读书及与僧人聚会之所，明嘉靖年间改为寺院，供奉佛圣，初名仁寿禅林（又称仁寿寺），有僧人3名，清光绪年间改今名，清顺治、康熙、乾隆、嘉庆等年间均有修缮。清咸丰年间进士曾望颜自闽归里，募资重建寺门，塑佛像和修佛殿。僧人易铨重募资立“仁寿禅林”石匾，两侧石柱刻有书法家张玉堂所书的对联：“红棉旧荫；福地重光”。还修复了“六棉古道”，立石牌坊于道之南端；又凿石井“七星泉”于东岩下。但是，以后经过抗日战争和六七十年代“文化大革命”的破坏，寺院仅存残垣破匾。1987年3月，中山市成立佛教协会筹备委员会和西山寺修建委员会，并由市政府拨出专款重修寺院。此项工程于当年夏天动工，一年后首期工程竣工，计修复了大雄宝殿、观音殿、地藏殿、韦驮殿及伽蓝殿等5座殿堂，重塑释迦牟尼佛、阿弥陀佛、弥勒佛、观音菩萨、地藏、韦驮、伽蓝菩萨及迦叶、阿难尊者等9座金身，并重立曾望颜于清咸丰六年（1856年）所立的《重建武峰仁寿碑记》石匾；此外还新立了由中国佛教协会会长赵朴初为寺院的修建亲笔题书（影印件）的“大雄宝殿”和“万德庄严”两块塑金横匾；寺前安放了由香港信士郑衍华等赠送的巨型水泥香炉。该寺于1988年10月5日正式对外开放，第二期工程于1990年1月起进行，工程包括新建观音殿和会议室（二层）各1座。

　　解放前，中山的庵堂很多，主要分布在石岐、小榄、三乡等地。这些庵堂绝大多数是家庙式的小尼庵，故发展较快，到解放前夕共有檀庆庵、龙归庵、观音堂、开元庵、众母庵、怀庵、隐泉庵、云经庵、垣林庵、香莲庵、地藏庵、莲谷庵、连相庵、姚爷庵、缘觉庵、优昙庵、永健庵、弘法社（庵）、绍隆庵、祈陀庵、普照庵、永胜庵、净心庵、万法庵、连茂庵、松茂庵、大目庵、清泉庵、养胜庵、普觉庵、龙泉庵、尚成庵、连慧庵、绍茂庵、福连庵、净意庵、善庆庵、积胜庵、广胜庵、龙胜庵、宝聚庵等41座。到20世纪80年代，绝大多楼庵堂已先后关闭、拆卸或改为民宅，仅存石岐莲塘街见龙里2号的永健庵、小榄大门楼四巷的善庆庵，以及建庵历史最长、规模最大的小榄永宁西上一队的净意庵。

　　二、活动

　　解放前，中山各寺庵的僧尼除每日上香拜佛之外，还经常到民家做法事；农历每月初一、十五也有部分信徒参加诵经活动。此外，每年的春节、清明节、端午节、中秋节、重阳节、冬至等民间节日都有信众到寺庵上供。佛教的重大节日则有庆祝活动，包括观音诞（农历二月十九日、六月十九日、九月十九日、十一月十九日）、佛诞（农历四月初八日）、佛成道日（农历十二月初八日）、佛涅槃日（农历二月十五日）、弥勒佛圣诞（农历正月初一）等，参加庆祝者常达千人之众。其他一般节日如释迦牟尼出家（六祖诞生、二月初八）、普贤菩萨圣诞（四月初四）、伽蓝菩萨圣诞（六月初三）、大势至菩萨圣诞（七月十三）、佛欢喜日（七月十五）、地藏王菩萨诞（七月三十）、六祖慧能大师成道日（八月初三）、药师佛圣诞（十一月十七）等，参加者亦有数百人。除宗教活动之外，懂医术的和尚还为信徒和群众诊病、送医施药，颇受邑人赞许。

　　解放后，经过土地改革，废除了寺院庵堂的地租收入，中山城乡绝大部分僧尼先后参加了手工业和小商贩工作，有的还俗成婚，个别仍在业余时间从事一点佛事活动。及至“文化大革命”期间，宗教信仰被视为旧思想、旧风俗、旧文化、旧习惯而受到批判，佛教活动中断，所有寺院庵堂均被关闭。因此，大部分庙宇寺院由于长期失修而倒塌，许多年长的僧尼去世后便后继无人。经过十年动乱之后，中山县人民政府落实国家的宗教政策和开展宗教改革，中山的佛教活动得以恢复和发展。中山的僧尼解放前主要依靠做法事和收受香油钱维持生计，少数寺庵还有一些地租收入；解放后除接受政府的少量补贴外，主要靠香油钱。据估计，上世纪80年代后期，西山寺平时一天可收到七八十元香油钱，节日则较多些。此外，信教群众的奉献也是一项重要的生活来源。个别僧尼接受民家的邀请做法事，也可挣得一些收入。西山寺和尚的伙食费由寺院支付，其他寺院庵堂则基本上自行解决。

　　中山民间的佛教信徒很难加以界定，虽然一般群众对菩萨和神的崇拜历来较为普遍，但是并不专一信仰某种宗教，往往既崇拜佛教的阿弥陀佛和观世音菩萨，也崇拜道教的玉皇大帝、财神、灶君、福禄寿三星和土地公等，也敬奉祖先的灵魂，在农村甚至还信奉（自然）泛神，民间习惯于有所求时才去寺庵进香许愿和事成后还愿，平时只在家中上香拜神。

　　三、市佛教协会

　　改革开放前中山没成立佛教协会。党的十一届三中全会后，政府逐步完善宗教法规，要求各宗教团体成立相应的宗教组织，并到市民政部门登记注册，成为合法社团。

　　中山市佛教协会第一至三届，设在西山寺内。现第四届位于西山寺对面的旧少儿图书馆内，该馆现在已修建成很有佛教特色的大楼。1987年3月，中山市成立佛教协会筹备委员会和西山寺修建委员会，并由市政府拨出专款重修西山寺。1991年7月3—4日，中山市佛教协会代表大会第一届理事会召开，选举产生了首任的佛协领导，黎印西为会长，释纯真为副会长兼秘书长，江瑶厚为副秘书长，任期三年一届。由于某些原因，延期至1996年7月4—5日召开中山市佛教协会第二届代表会议，选举产生了佛协领导，黎印西为会长，释纯真为副会长兼秘书长，释庆真为副会长，江瑶厚为副秘书长，任期三年一届。1998年间，黎印西、释纯真正副会长相继圆寂，至2000年6月28日召开中山市佛教协会第三次代表会议，到会代表共65人，会议通过了中山市佛协章程，选举了释静修、释庆真、孙亮为会长、副会长、副秘书长，任期为五年一届。2005年底，由于接班人的原因，没有换届，至2006年12月30日才重新选举了以释弘如法师为会长的新佛教协会领导班子，任期五年一届。

　　四、其它

　　2000年12月6日，国家宗教局局长叶小文一行到中山视察工作，在长江怡景酒店接见我市佛教、天主教、基督教负责人，释静修受到了接见并一起照相留念。

　　2005年4月25日，十一世班禅额尔德尼·确吉杰布活佛一行到中山参观视察，在孙中山故居纪念馆接见副市长韩泽生和市宗教局领导等，给予市佛教全体信众极大的鼓舞。

　　2007年8月，中山市佛教协会在莲塘路兴仁里1号（原怀园寺）开设“佛教慈善中医诊所”，回报社会。凡持有市民政局制发的“城镇居民最低保障金领取证”、“低收入困难家庭证”、“残疾证”的，均可到慈善中医诊所享受免费就医。诊所配备有专业合资格的医务工作人员6人，其中中医师2名，中医药剂师2名，拥有医师、药剂师双重资格管理人员1名，护士1名，另外，还邀请市内各大医院名医前往义诊。

　　2008年5月12日下午2点28分，四川省发生里氏8.0级大地震，震中为汶川县，波及甘肃、云南、陕西等省，死亡6.8万多人，失踪1.9万多人，伤36万余人。世界各国、我国各地纷纷捐款捐物支援灾区。中山市佛教信众慈悲为怀，共捐人民币100余万元。其中，西山寺42万元，隐秀寺28万元，白衣古寺23万元，报恩禅寺5万多元，还有净意庵、善庆庵、永建庵也慷慨解囊。

　　现全市有佛教活动场所8间：西山寺、白衣古寺、报恩禅寺、隐秀寺、集益寺（临时）、净意庵、善庆庵、永建庵。

名称	地址	法人 代表	开放 时间	建筑年代	备注
天门白衣古寺	石岐莲员东路庵前正街1号	释弘如	2002年11月	明崇祯年间	1、市级文物保护单位；2、2007年2月5日购金杯小车一台,粤TP8640
西山寺	石岐区孙文中路240号	释静修	1988年10月	明嘉靖年间	市级文物保护单位
报恩禅寺	黄圃镇二村观仙路	释明一	2001年2月	2002、2003年扩建	1、113M2观音殿建于清嘉庆年间；2、购小车一台，粤TG6949
隐秀寺	小榄圆榄山	释弘如	2003年9月	2003年9月	易地搬迁开放
集益寺	南朗镇崖口村集益公园内	释静修	2006年6月8日	最早一间建于1924年	1、属固定外所；2、属乱建庙群，移交佛协管理
净意庵	小榄永定西上一南垄街47号	释基锐	1988年6月30日	约1881年

善庆庵	小榄镇东区大门楼四巷	释顿荣	1988年6月30日	约1867年
永建庵	石岐莲塘街见龙里2号	释顿荣	1988年6月30日	约1924年