长江之滨，于湖北、安徽、江西三省交界处有一个美丽的地方——黄梅县。隶属于湖北省黄冈市。在黄梅县北部有一条蜿蜒的山脉，那是大别山的一部分。其中有一座不大却风景秀丽、远近闻名的山叫东山。东山之所以著名，是因为那里有一座数百年的古刹——中国禅宗五祖寺。

　　出黄梅县城向北行二十余华里，你就走近了东山。郁郁葱葱，云遮雾绕，你很容易就感受到一种轻灵之气。“山不在高，有仙则名”。每天来这里登临寻胜的人络绎不绝。

　　有两条道可以上山。一条道自古即有。当初五祖弘忍大师在此兴建道场，讲经说法的时候信徒们所铺就。数百年来，反复修补，现在成了全青石条铺成的台阶，直到山腰的寺门前。在二十世纪八十年代末，因为来此朝拜、参观旅游的人日益增多，又修建了一条盘山公路，人们可以坐车直接到寺前。

　　如果你还能爬山，我当然建议你从那条老路一步一步走上去。那观松听泉、清怀思古的感觉绝对不是坐在车上能体会得到的。

　　步行上山伊始，即见路旁一座石塔，高约丈余，气韵古朴，此谓之“一天门”。继续往上，还有“二天门”，“三天门”。还可见形态风格各不相同的石塔。或独立，或三五成林，均为寺中历代高僧的灵塔或传说中的古佛的纪念塔。塔上都有铭文纪事，或阴文或阳文，或楷或隶，或行或草。有的因年代久远，已难以明辩。

　　上山的台阶都甚为洁净，偶尔有几片黄叶翩翩落于脚边，山风带起阵阵林语，不知名的鸟儿在枝上跳来跳去，追逐鸣叫。抬眼四望，但见林木葱茏，泉水潺潺，眼前的亭台桥梁古色古香，山腰的庙宇房舍或隐或显。让人恍惚之中，几不知身在何时何处。

　　离寺门不远，有一座石拱桥，长二十余米，桥上带墙壁盖瓦，里面绘有许多有关佛教的壁画。这桥有一个非常美丽的名字叫“飞虹桥”。只因为它飞架两峰之间，有如一道长虹，更兼桥下泉水飞泻，映日斑斓。取名“飞虹”，形似而神似。进桥门，门楣上书曰“放下箸”。出桥门回首，见门楣上书曰“莫回头”。过了飞虹桥，往左，向上行，很快就到了寺前。寺前有一片平地，数棵很古老的松树，遮天蔽日。寺门高大，上书“五祖禅寺”几个大字。两侧还有小字，各是一首诗，那就是五祖两大弟子神秀和慧能的著名偈语。神秀的是“身是菩提树，心如明镜台；时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”慧能的是“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃？”上山的游人们穿梭往来，使这古老的寺院在香烟中显得热闹而庄严。五祖寺中有很多殿堂和房舍。在“文革”期间寺庙毁坏很严重，许多文物被破坏了。“文革”后又逐渐得到修复和重建，但有些东西毁坏了是永远也修复不了的。和其它的庙宇一样，“天王殿”中是佛教的护法神四大天王。“观音殿”、“地藏殿”供奉的是观音菩萨和地藏菩萨。“大雄宝殿”里是释迦牟尼佛、药师佛和阿弥陀佛。“大雄宝殿”四字是著名的书法家赵朴初居士所书。与别处不同的是有个“圣母殿”，里面供奉的是五祖的母亲。“真身殿”是围绕五祖的肉身塔而建。还有很多其它的殿堂。如果你不太感兴趣，你就不用去一一参观瞻仰了。

　　“真身殿”右侧有一小亭建在山泉汇集的水池边。水池由天然石壁围成，池水清澈。泉水轻快入池，声音入耳。倾斜的池壁上有苏东坡所书“流响”二字。坐亭中听泉，抬眼南望，若是初春，还能见樱花一片，直让人物我皆忘。

　　在庙宇主体建筑的东北方，有不少人文景观。那里有“授法洞”，据说当年五祖就是在此将衣钵传给了六祖慧能。有“棋盘石”，听说是寺中高僧闲时下棋之处。东山有名的“舍身崖”也在此，崖高也就几十米，呈倾斜状，崖壁光滑。传说若从此崖跳下三次不死能成佛。以前曾有人跳过，至于后来是不是成了佛就没人知道了。崖壁上刻有近两米大的两个大字“福”、“德”。字体雄浑饱满，是清时当地的著名人士所题。

　　出了大殿后门，只见翠竹满目，竹影映着一溜一百余级的台阶，气喘吁吁爬到台阶尽头，平地上是一片疏疏的松林，你可以坐在青石板凳上歇一歇了。你若抬头再向上看看，就能看到上面有一个显然是人工筑造的高台。这高台和你所身处的平地就象是戏台和看台一样，只是太大。其实，那高台就是五祖当年讲经说法的旧址——讲经台。你可以想象的到当年五祖在时的鼎盛景象。

　　喘了一口气，绕过“象石”，再向上就真正象“爬”山了。多半都是顺岩石凿出的不规则台阶。沿途还可以在石上见到一些有趣的题咏。这里山风较大，松树的根都是扎在岩缝里。因为生存得艰难，这些树难以长得高大，却显得更加风姿不凡。

　　途中你需要歇几次才能到山顶。山顶比较平坦。有一排僧人住的房舍。有一年三月初，我曾在那门前看到几棵梅树，满树的红梅。我当时还以为是桃花，很奇怪白居易诗中说“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”为什么山下桃花还没开，山上倒先开了？山上的僧人笑着说，这是梅花！窘得我脸上一片红。门前还有一个巨大的池子，名叫“白莲池”，以前里面满是白莲花。唐朝诗人裴度诗中曾说到“白莲花向天上开”。现在已看不到莲花了，听说是“文革”时期让人挖掉了。斜向东北方走去，不远有一块巨石，石上有一个天然的洼陷，不大，直径不到两尺，深不足一尺。里面常年积水。这个池子名叫“洗手池”，听说很神奇，久旱不干，久雨不满，池水洗手能除晦气。所以，上山的人们都要去洗洗手。但是，从“文革”时期开始，它也失灵了——常常干涸。

　　东山五祖寺，有很多可看之处，自然景色和人文景观都让人流连忘返，惜乎我每次去都匆匆忙忙，有点走马观花。感受最深的是，因为从城市的喧闹和寺院的庄严中透身而过，立于东山之颠，凭风远眺，满目青山，绿浪相逐，山腰的寺庙梵音飘渺，山下的集镇宁静如画。让人心中浊气全消，恍如出世！