悠久的历史孕育了灿烂的文化。世界三大宗教的佛教、基督教和伊斯兰教，在福建都有深厚的建筑基础，不同教院，有其不同建筑风格和历史文化的积淀。其中，福建寺院建筑文化更是福建建筑的一大瑰宝，影响深远，成了福建魅力建筑一大缩影。现今，全国142座重点寺院中，福建就占了14座，位居全国前列。

　　八闽文化孕育寺院的灿烂

　　福建是我国古代建造各种寺观最多的地区之一，即使在佛教衰竭的宋末元初，仅福州府所辖的各县就建有寺院1500座以上。虽经多年的天灾人祸，但由于福建特殊的地理环境，所以至今仍有相当数量的寺观得以保存。福建这些保存下来的古代寺观，在我国建筑史上具有两个方面价值：第一，门类齐全，年代悠久，无论佛教、道教还是伊斯兰教，都有最古老的寺观保存。福州的华林寺不仅是现存江南最古老的木构寺院，也是最古老的木构建筑；莆田玄妙观的三清殿，是现存最早的木构道观；泉州的清净寺，是现存最早的伊斯兰清真寺建筑；泉州的草庵是世界上惟一的摩尼教寺遗址。这些建筑对于研究我国建筑史，特别是研究宗教建筑史，是极为珍贵的实物。第二，具有独特的建筑艺术。中国的寺观建筑，特别是佛教寺院建筑，一般以殿堂为主体，代代沿袭，最后因高度程式化、规范化而显得板滞。而福建的寺院建筑却别有特色，在继承古制上有所创新，较为灵活，又大大地丰富了我国的宗教建筑艺术。

　　揽“寺”观闽佛教的文明渊源

　　“寺”最初并不是指佛教寺院，在汉代则是朝廷所属政府机关的名称。九寺中的“鸿胪寺”，是接待印度高僧居住的地方，类似现在接待国宾的礼宾司和国宾馆。因此，“寺”是佛教传到中国后，中国人为尊重佛教，对佛教建筑的新称呼。将称朝廷高级官署的“寺”，用来称呼佛教建筑，足可以说明统治者对佛教的敬重了。位于福建泉州市西街的开元寺又名紫云寺，是一座具有悠久历史的皇家兴建的佛家寺院。据传开元寺的大阁及正殿建于唐代初，名“白莲道场”，后易名莲花寺、兴教寺、龙兴寺。唐开元二十六年，玄宗诏天下诸州各建一寺以纪年，始名开元寺。历五代两宋，开元寺发展支院100余所。元代至元二十二年(1286)，将支院合成大寺，赐额“大开元万寿禅寺”。元末被焚毁。明洪武、永乐年间次第重建。新中国成立后，政府几次拨款修葺。开元寺是闽南现存众多木构古建筑中年代最久、规模最大的建筑，在我国建筑史上有独特的文化价值。不但继承传统又不囿于传统大胆突破创新，还将雕饰艺术与构造技术巧妙地融为一体。开元寺是一个雕饰的艺术大观园，其形式之多样、技法之娴熟、材料之丰富、内容之广泛，是无与伦比的。它的主要建筑有山门、天王殿、拜亭、石经幢、镇国塔、仁寿塔、大雄宝殿、藏经阁、五观堂、功德堂、“弘一法师纪念馆”等。开元寺历代高僧辈出，蜚誉梵林。如唐代匡护、袒膊、合言、文展、法起、道英，五代真觉、朝悟、清豁，宋代了悟、守静，元代大圭等。民国以来有转道、圆瑛、转物、转逢等。高僧弘一法师曾住锡弘法，寺内建有“弘一法师纪念馆”。另外，位于福州屏山的华林寺，原名“越山吉祥禅院”，几经兴废，现仅存大殿。面阔三间，进深八架椽，单檐九脊顶，高15．5米，面积574平方米。华林寺大殿之所以被称为我国“古代建筑中的瑰宝”，主要有四个特点，是其它寺无法取代的：（一）年代悠久，是我国江南最古老的木构建筑。（二）用料之大为全国古寺之最。古代木构建筑年代越早，开间越多，所用材料越大。特别所用的昂与驼峰，更是出奇的大，在国内是绝无仅有的。（三）构造独特，极具早期建筑的风格。（四）中日文化交流的佐证。华林寺大殿中保留的一些早期手法，对日本木构建筑有着深远影响。据中、日专家考证：日本镰仓时期的“大佛样”建筑，深受华林寺大殿建筑风格的影响。

　　寺院建筑中国建筑的精髓

　　福建寺院采用传统宫殿建筑形式。寺院一般以殿堂(又称正殿、大殿或大雄宝殿)为主体。殿堂建筑集中地体现了我国传统建筑风格和特点。寺院的殿堂屋顶较多地采用庑殿、歇山、重檐、悬山、硬山、卷棚等样式。屋顶，无疑是建筑中最显著、最重要的部分，无论正视、侧视、俯视，它的立面平面都是曲线。曲线优美的屋顶，尤其翼状起翘的“飞椽”，轻巧活泼的动人形象，是给人印象最为深刻的部分。“斗拱”是福建建筑普遍具有的奇特构件，常被用来代表中国建筑，兼具结构、造型、装饰多重功能，十分独特……斗拱由多种形状各异的木块重叠装配而成，位于柱顶、额枋、梁枋与屋顶之间，它的使用可增加屋檐伸出的长度，缩短梁枋跨度，分散节点处的剪力。此外，还兼有装饰作用并表现尊贵等级。使用斗拱的木构架，是“中国建筑真髓所在”。大殿一般采用梁柱结构。其梁柱做法，是沿进深方向在石础立柱，柱上架梁；梁上又立短柱，上架一较短的梁。这样重叠数层短柱，架起逐层缩短的梁架。最上一层立一根顶脊柱形成一组木构架。每两组平行的木构架之间，以横向的枋联结柱的上端，并在各层梁头和顶脊柱上，安置若干与构架成直角的檩子；檩子上排列椽子，承载屋面荷载，联结横向构架。这种木构架，是用中国传统工艺做成，可抗地震的破坏。

　　独特布局东方建筑的艺术

　　福建寺院建筑的主要特色之一是依据山川地势，巧妙布局。特色之二是巧借山岩筑寺，与山川大地融为一体。特色之三形态各异的外观造型。特色之四将精美的雕饰与寺庙建筑融为一体。从建筑格局上看，福建寺院的建筑群体平面布局多为均衡对称，设计时以纵轴为主、横轴线为辅，通过暗示、烘托、对比等手法，使建筑间含有微妙的虚实关系，从而体现了中国建筑“含蓄”的美学特征。一般寺院的建筑，也以中间一条南北向纵轴线为主，主要建筑都位于南北向的中轴线上，次要建筑安排在轴线的东西两侧。自南向北，依次为山门，山门的正面为天王殿，天王殿后面是大雄宝殿、法堂，再后面为藏经楼。唐宋时代，禅宗兴起后，提倡“七堂伽蓝”制，即建有七种不同用途的建筑物。到了明代以后，七堂伽蓝已有定式，即以南北为中轴线，自南向北依次为山门、天王殿、大雄宝殿、法堂和藏经楼。东西配殿则为伽蓝殿、祖师殿、观音殿、药师殿等。寺院的东侧为僧人生活区，包括僧房、香积厨(厨房)、斋堂(食堂)、茶堂(接待室)、职事堂(库房)等。西侧主要是云会堂(禅堂)，以接待四海云游僧人居住。近代寺院的基本部分，主要为两组建筑：山门和天王殿为一组，合称“前殿”，大雄宝殿为一组，为寺院主体建筑。有了这两组建筑，方可称为“寺”。庭院布局以四合院最为典型，从表面看，四合院是一个封闭型较强的建筑空间，但实际上，宽大的庭院，使用中灵活多变，适应性很强。福州鼓山上的涌泉寺大致就呈现这种布局形式。天王殿正中一位笑容可掬、身着汉装的大肚弥勒佛。殿内两厢是四大天王，据说他们是佛教寺院内东西南北四面天的保卫者。四大天王职责合成象征为“风调雨顺，国泰民安”。在弥勒佛像背后，站立着一尊韦驮菩萨，他是护法天神。天王殿后面，一个大天井，天井上方刻的“石鼓名山”四个字，这是清乾隆年间福州郡守李拔所题。天井中央的水池，引入山泉，清澈见底，池上卧着的小桥，名石卷桥，于北宋乾兴元年(1022年)砌成。天井两角立着一对用钢筋制成的圆形铁杆，杆尖超出寺院高度，每当寺院举行重大佛事活动时，用它来挂佛幛、佛幡之类，同时它还起着避雷的作用，是1927年马尾船政局捐造的。

　　福建寺院建筑还十分重视色彩，特别是重要建筑，往往是“屋不呈材，墙不露形”，形成了独特的东方建筑色彩艺术，这一特点在寺院建筑上也同样得到体现。