法门寺是因痉贮佛骨而修塔，因修塔而建寺，因 名塔寺。佛指骨是佛教始祖释迎牟尼骨头，亦称佛舍利。其痉贮中国，可能在佛教传人中国之时。首先我们谈谈佛教传人中国渊源。

　　公元前11世纪后期，在宝鸡周原兴起的周国， 率领西方各部族跟从周武王由丰京(今西安市西 南)打到了朝歌(今河南淇县)，灭亡了奴隶制国家 商朝，建立了周朝。周王朝为了以“神权”加强其 统治，从殷朝接受过来巫教。巫教是从原始图腾崇 拜和万物有灵论发展而来的。它崇奉的最高神是 “天帝”，天帝以下有祖先的“灵魂”和“鬼神”。 “天帝”是宇宙万物的主宰者，天的儿子就是国君， 他可以“生杀予夺”地统治国内的臣民，说人的贫 富贵贱都是天定的，命定的。这时印度也逐渐形成 了种姓制度的国家，社会分成了四个基本种姓：一 是婆罗门——世袭的僧侣贵族，宗教上和政治上的 16 最高统治者；二是刹帝利一一武土贵族，政治上的 统治者；三是吠舍一一手工业主及商人，据有私财 的普通平民；四是首陀罗(亦译为戎达罗)，是最低 层的种姓，为以上三个种姓所奴役。奴隶主统治者， 除了君权统治外，同时也辅助神权统治，创立了一 种巫术教(也叫吠陀教)，教的宗旨是说“梵天创 世”，主宰着种姓的贵贱高低等级。由于婆罗门种姓 掌握教权，后来改称婆罗门教，在宗教上以至高无 上的神权来维护种姓制度和僧侣的统治地位。婆罗 门教的法典(摩奴法典)，严格规定了不同种姓之间 的社会地位与社会职能，宣称种姓制度是神的安排。 主神称梵天，梵天的口造成了婆罗门；梵天的手造 成了刹帝利，梵天的腿造成了吠舍；梵天的脚造成 了首陀罗，所以种姓及其社会地位是不可改变的。

　　公元前六世纪到五世纪的时候，即 当中国春秋 后期战国初期，社会矛盾复杂剧烈。由于“治人 者”对“治于人者”的残酷压迫剥削奴役，从而渐 渐使一般臣民对统治阶级所依赖的巫教天道观开始 动摇，产生了墨教思想。墨教虽也以“天”为其崇 高神灵，它的教义总旨是“万民平等”与“兼爱”， 正和巫教贫富贵贱皆由“天定”“命定”的思想相反。 这时道教思想也开始萌生，老子李耳的《道德经》已 经成书。《庄子大宗师》把“道”说是“至神”，视 老子李耳为“至极”、“古之博大真人”，也就是后来 17 道教所尊奉的“太上老君”，或“原始道君”。教义 主张“心无其心”。于此同时9印度出生了宗教上一 个著名人物叫释迎牟尼，他生于公元前565年，死 于公元前485年，活了八十岁。他姓乔答摩，名悉 达多，为古代印度北部迎毗罗王国(今尼泊尔境 内)净饭王的长子，母亲摩耶。他身为王子深居皇 宫，少小时虽受婆罗门教义，年长后，对于种姓间 等级制度十分不满，又感到人世间生老病死的苦恼。 为了解脱皇宫生活的苦闷，他19岁的时候(一说29 岁)抛弃荣华富裕的贵族生活，遍访名师。婆罗门 教中无人能说出他所不解的道理。在一无所获的情 况下，进入荒野雪山修行六年。出山后，在迎耶山 菩提树下得悟人生无常和缘起诸理，即在鹿野苑初 转法轮，说苦、集、灭、道“四谛”及正见“八正 道”。以后四出，凡四十余年，年八十灭寂于拘尸那 迎城跋陀河边婆罗双树间，弟子甚多，有大迦叶等 十人，称佛门十哲。他们把释迎牟尼所讲的佛教思 想，整理为经、律、论“三藏”，它的总旨以无常和 缘起教义反对婆罗门的梵天创世说，以人生平等思 想反对婆罗门的种姓制度。人生无常要等来世，苦 行无为“是空即是色”，“是色即是空”。他的宗教思 想很快得到印度人的拥戴，随着传播范围的扩大，佛 教也成了世界性的宗教。

　　时过150年左右，印度摩揭陀国孔雀王朝阿育 18 王(意译无忧王或天爱喜见王)在位(前268一—前 232)，以刀剑杀戮统一了全印度。有一佛教沙门和 尚劝他“放下屠刀，立地成佛”。遂生悔悟，皈信佛 教，颁布敕令，名为“法敕”，定佛教为国教。为了 使佛光远大，佛法无边，即印度阿阁世王所藏之四 升舍利(佛骨)，又悉取他处所 埋的舍利，制造八 万四千个宝匣和八万四千个宝盖，用八万四千匹采， 在国内外佛教所及之地造八万四千舍利塔， 藏佛 骨。

　　关于佛教传人中国与阿育王寺在中国建立时 间，说法纷坛：三代以前(中国历史传说时代)已 知佛教；西周时候佛教已经传人；春秋时候孔子已 知佛教，中国已建阿育王寺；战国时代佛教已传来； 秦始皇时有外国佛僧前来说佛；西汉佛教已在中国 活动，汉武帝已知佛教，刘向已发现佛经等等。材 料多引自《明佛论》、《广弘明集》、《山海经》、《列 子》、《众圣点记》、《历代三宝记》、《列仙记》等，传 闻的多，可靠的信史少，不足作证。不过佛教与中 国的接触应始于西汉，武帝通西域以后才有可能。那 时大月氏(今阿姆河流域)安息(今亚州西部伊朗 高原东北部)已盛行佛教。史载霍去病还从匈奴那 里带回长丈余“金人“(铜佛像)，置于甘泉宫；西 汉哀帝元寿元年，博土秦景宪(景庐)受大月氏王 使伊存口授《浮屠经》，这是佛经传人中国的开始。 东汉永平十年(67年)明帝刘庄从行动上表示愿意 19 佛教传来中国，派蔡 、王尊等12人赴天竺求经， 带回佛经五部42章，同来的有天竺沙门摄摩腾、竺 法兰，他们经丝绸之路到了洛阳，下榻于鸿胪寺 (白马寺修于此时)，中国信仰佛教的人渐多，这应 是佛教传人中国的开始。关于佛骨 贮中国时间史 无记载，清顺治十年(1653)《重修法门寺钟楼记》 碑文中有“从闻法门寺建自西(天竺)典(佛法)东 (中国)来，藏牟尼舍利于浮图”；的话语，可见佛 教与佛骨是同时传来中国，佛经入了白马寺，佛骨 贮于美阳阿育王寺塔中。岐山西五里有一佛指沟 当地世代流传有关地名来源有两则说法：一说唐皇 帝迎佛骨于此；二说佛骨西来到此停留，阿育王塔 寺修好后迎人寺内塔下安置。后则传闻合于情理，因 长安在法门寺东，迎佛骨不应在法门寺西；佛骨西 来到此停留，然后东去 贮寺中是可能的，佛指沟 恰在丝绸之路关中道上。东汉明帝永平十年(67)佛 教才传人中国，在中国也开始建筑塔 贮佛骨佛牙， 法门寺舍利塔很可能建立于此时。现存法门寺有两 面汉代铜镜，原藏法门寺塔中，还有地宫中挖掘出 的汉代铜币，这些或可作为法门寺建于东汉时期的 佐证。

　　关于法门塔寺建筑舍利塔事，《后魏志》载中国 有五舍利塔，“秦国岐山得其一”；唐大历十三年 (778)，张或撰《无忧王寺真身宝塔铭》载：“或曰 华夏之中有五，即扶风得其一也”；《神州三宝能 20 录》载，“华夏有塔十一九所，岐阳圣迹复载其中”； 《广弘明集》载“…十七塔，第四即法门寺塔”；《法 苑珠林》载“…二十一塔，第五即法门寺塔”。这些 记载虽内容有异，不过，都肯定法门寺建有舍利佛 骨塔，有塔是实。但所说阿育王“役使鬼神，一日 而造八万四千塔”，只是佛家传语。 塔是佛教规律性建筑形式，梵语“ 堵坡”，又 称浮屠和佛图，为供奉佛骨或葬贮僧尼尸骨之用，也 作收存佛经或置佛像之处。法门寺塔是专 藏佛骨 之塔，也是供奉佛像和存放佛经的塔。相传法门寺 塔为阿育主所修，以 贮佛骨，所以称为“阿育王 舍利塔。