佛教僧侣对印刷术的发明、发展及推广应用，都曾作出过巨大的贡献。现存的最早的雕版印刷品，都是佛教的经书。例如，1966年发现于韩国的我国唐代武则天时期的雕版印刷经卷《无垢净光大陀罗尼经》。据印刷史家考证，其印刷年代应为公元7O4一751年之间，为唐朝长安的印刷品。另一件实物，就是印刷于唐咸通九年（公元868年）的经卷《金刚经》。并有记载玄奘曾大量印刷佛像。在五代的印刷中，佛教印刷品也占很大的比例，最流行的是一种上图下文的佛像单页印刷品，如《毗沙门天王像》和《观音菩萨像》。虽然我们还不能断定印刷术是由佛教僧侣所发明，但有一点是可以肯定的，那就是印刷术发明后，佛教界是最早积极使用这一技术的。他们的出发点虽只是为了宣传宗教，但客观上起着促进印刷术发展和推广的作用。

　　《金刚经》图片

　　关于印刷佛教经典，影响最大的是太宗开宝四年(971年)至太平兴国八年(983年)完成的《开宝藏》(图)。由高品、张从信奉命在四川益州监制完成。历经十二年，刻成五千多卷，卷子装帧，四百八十函，总计雕刻板片，十三万块。这项宏大的工程，在中国印刷史、出版史上具有十分重要的意义。《开宝藏》至今虽已没有全本传世，但仍有零卷流传。

　　宋刻《开宝藏》图录图片

　　继《开宝藏》刻印之后，宋代还有四次规模较大的官、私印经活动。它们是：

　　神宗元丰三年(1080年)至徽宗崇宁二年(1103年)于福州由东禅寺等觉院主持冲真等人发起募捐雕刻的《福州东禅寺大藏》，亦称福藏、崇宁藏。全藏共六千四百三十四卷，四百七十九函。其后补刻一些入藏着述。有零卷流传于世。如传本华严经卷八十，题有"福州东禅寺等觉院主持慧空大师冲真于元丰三年庚申岁仅募众缘，开大藏经板一副。祝今上皇帝圣寿无穷，国泰民安、法轮常转"。所以崇宁藏又有《崇宁万寿大藏》之称。该经为折装。由此开始了藏经刻印的经折装帧形式。下图是晋康石处道于崇宁元年刻印的佛藏“大陀罗尼经”。

　　北宋福州刻印的《崇宁万寿大藏》图片

　　福州刻印的《毗卢大藏经》图片

　　徽宗政和二年(1112年)至南宋高宗绍兴二十一年(1151年)，福州由开元寺僧本悟等募捐、福州人蔡俊臣等组织刻经会，依东禅寺崇宁藏版的规模再次刻印。世称毗卢藏，也称开元寺版。

　　南宋理宗绍定年间(1228年)，由当地官吏赵安国独自出资刻成《大般若》等大部经典，于端平元年(1234年)由宋平江碛砂延安禅院刻印，世称碛砂藏。刻至咸淳八年(1234年)，以后因兵祸渐起而中止，入元后，继续刻完。共六千三百六十二卷、五百九十一函。碛砂藏也有零卷流传于世。

　　宋刻《佛顶心观世音菩萨大陀罗尼经》书影图片

　　宋刻《碛砂藏》书影图片